Váratlan fordulatokkal teli utat járt be a szerepjátékok történetének egyik legsikeresebb sorozata. A kilencvenes évek elején a Bethesda Softworks még egyáltalán nem a nyílt világú szerepjátékokról volt ismert, hanem sportjátékok fejlesztőjeként tartották számon a piacon. Amikor a stúdió belekezdett az első nagyszabású szerepjátékos projektjébe, a kereskedők és a szakma jelentős része kétkedve fogadta a hirtelen műfajváltást.
Lemondott rendelések és nehézkes rajt
Az 1994-ben megjelent The Elder Scrolls: Arena boltokba kerülése finoman szólva sem volt zökkenőmentes. A fejlesztési csúszások miatt a viszonteladók tömegesen mondták vissza a korábban leadott megrendeléseiket. A sorozat korai szakaszán dolgozó tervezők felidézése szerint a játék kezdeti eladásai még a stúdió korábbi, jóval kisebb léptékű kiegészítőihez képest is elmaradtak. A törölt rendelések és az alacsony kezdőkészletek miatt az üzleti katasztrófa szélére sodródott a projekt.
A játékosok közössége mentette meg a projektet
A kritikai fogadtatás ugyan nem volt elutasító, de a termék nem robbant be azonnal a köztudatba. A fordulópontot a játékosok közötti ajándékozási és ajánlási hullám hozta el: a játékmenet mélysége és a hatalmas bejárható terület fokozatosan meggyőzte a szerepjátékok kedvelőit. A szájhagyomány útján terjedő siker végül elegendő bevételt generált ahhoz, hogy a fejlesztőcsapat továbbléphessen, és elindítsa a számtalan folytatást megért sorozatot.
Sportjátékoktól a műfajteremtő szerepjátékokig
A kilencvenes évek közepén a boltok képviselői még nyíltan hangoztatták, hogy egy jégkorong- és futballszimulátorokról ismert csapat nem tud sikeresen betörni a zárt és elkötelezett RPG-közösségbe. A The Elder Scrolls első részének kitartása és későbbi sikerhulláma azonban teljesen átformálta a stúdió megítélését. Az egykor bukásra ítélt próbálkozásból napjainkra a videojáték-ipar egyik legértékesebb és legismertebb márkája fejlődött ki.
