Évek óta hallgatózó rajongók rejtett kódot fejtettek meg a Starfield legmélyén a The Elder Scrolls 6 kapcsán. A Bethesda régóta várt szerepjátéka, a The Elder Scrolls 6 feltehetően a Sentinel alcímet viseli majd. Az összefüggésekre az adta a végső lökést, hogy az Xbox vezérigazgatója, Asha Sharma a közösségi médiában számolt be egy belső játékbemutatóról.
Sharma bejegyzésében nyolc csillaggal takarta ki a soron következő epizód pontos elnevezését. A rejtvény azonnal mozgósította a közösséget, amely rövid idő alatt összevetette a lehetséges nyolcbetűs angol szavakat a stúdió korábbi utalásaival. Bár felmerült a Dominion, a Covenant és az Orsinium név is, a legmeggyőzőbb bizonyítékok egyetlen konkrét kifejezés felé mutatnak.
Rejtjeles azonosítószám a Starfield karakteralkotójában
A teória legfőbb pillérét egy korábbi felfedezés adja, amelyet a Starfield karakteralkotó felületén szúrtak ki a figyelmes játékosok. A képernyő alsó részén látható munkavállalói azonosító egy tízjegyű számsor formájában jelenik meg: 190514-2009140512. Ha ezt a számsort kétjegyű blokkokra bontjuk, a 19, 05, 14, 20, 09, 14, 05 és 12 értékeket kapjuk. Az angol ábécé sorszámai szerint ezek a számok hajszálpontosan a SENTINEL szót adják ki.
A Bethesda fejlesztőitől egyáltalán nem áll távol az ilyen típusú játékosüzenet. A stúdió korábban is elrejtett apró utalásokat a megjelenés előtt álló projektjeire a korábbi játékaiban. Az űrhajók műszerfalán és a világépítési elemek között felfedezett mintázatok mind azt a feltételezést erősítik, hogy a csatlakozó kódsor nem a véletlen műve, hanem szándékos utalás a szerepjáték-sorozat következő állomására.
A Project Guardian kódnévtől Hammerfell királyságáig
A Sentinel elnevezés tökéletesen illeszkedik a franchise történetébe és korábbi szivárgásaihoz. A kifejezés Tamriel világában Hammerfell tartományának egyik legmeghatározóbb királyságát és kikötővárosát jelöli az Iliac-öböl partján. Ez a földrajzi elhelyezkedés egybecseng a The Elder Scrolls 6 első, 2018-as kedvcsipogtatójában bemutatott sziklás, tengerparti tájképpel. A széria korábbi részeiben a nevek gyakran konkrét régiókra vagy jelentős központokra utaltak, mint a Skyrim vagy a Morrowind esetében.
Különösen beszédes a belső fejlesztési kódnév is. A szivárgások szerint a stúdió berkein belül Project Guardian néven futott a fejlesztés, a guardian pedig a sentinel szó közvetlen szinonimája. Amennyiben a végleges cím valóban egy várost emel a középpontba, az tudatos visszautalás lenne az 1996-os The Elder Scrolls II: Daggerfall szerkezetére. Az az epizód szintén az Iliac-öböl környékén játszódott, és egy városállamról kapta a nevét.
Elméletek és fejlesztői utalások a háttérben
A feltevést tovább erősítette a veterán fejlesztő, Michael Kirkbride visszajelzése is, aki korábban meghatározó szerepet játszott a széria háttértörténetének kidolgozásában. A közösségi fórumokon zajló diskurzusban Kirkbride tömör igennel reagált azokra a felvetésekre, amelyek a Sentinel címet valószínűsítették. Noha ez nem tekinthető hivatalos kiadói bejelentésnek, a lore alapjait lefektető szakember megszólalása komoly súlyt ad a teóriának.
A címválasztás mögött mélyebb stratégiát is sejthetünk. A Starfield megosztó fogadtatása és a túlzottan széttagolt játékvilág kritikái után a Bethesda számára kulcsfontosságú lehet a fókuszáltabb, sűrűbb tartalomra építő tervezés. Egyetlen jól felépített tartomány vagy királyság köré szervezett történet lehetővé teszi, hogy a fejlesztők kézműves részletességgel dolgozzák ki a világot. A széles, de üres területek helyett a mélyebb frakciórendszerek és a gazdagabb helyi kultúra kerülhet előtérbe.
