Gombnyomásra elérhető digitális könyvtárak helyett egykor kilós papírdobozok rejtették a felhőtlen PC-s kikapcsolódást. A mai játékosok a Steam szezonális leárazásaiban válogatnak, míg a kilencvenes évek közepén a MegaPak jelentette a valódi hozzáférhető luxust. Az akkori árak mellett egyetlen új csúcskategóriás cím megvásárlása sokáig megterhelő kiadás volt, így a több lemezt tartalmazó gyűjtemények alapvető kilépőt nyújtottak a szűkös keretek közül.
Az online áruházak előtt a PC-s kínálat elérése jelentősen korlátozottabb volt, mint napjainkban. A játékosok többsége borítólemezes demókon, másolt lemezeken vagy ünnepi ajándékokon keresztül jutott friss élményekhez. Ebben a környezetben jelent meg a Megamedia Corp által kiadott csomag, amely egy-két éves alkotásokat gyűjtött össze egyetlen, fizikai méretében is tekintélyes dobozba.
Tizenegy CD-ROM és egy vaskos kézikönyv a dobozban
A sorozat első kiadása 1994-ben jelent meg, és a kiadó büszkén emelte ki a dobozon található 11-es számot. Ez a jelzés arra utalt, hogy tizenegy különálló lemez lapult a csomagban, ami abban az időben példátlan mennyiségnek számított. A felhozatal minősége változatos képet mutatott: a World of Ultima: The Savage Empire szerepjáték és a Test Drive 3 autós szimulátor mellett oktatóprogramok és egyszerűbb repülős játékok is helyet kaptak benne.
A válogatások igazi értéke a súlyukban és a vaskos, közös nyomtatott kézikönyvükben rejlett. A tulajdonosok nem csupán szoftvert vettek kézbe, hanem egy tartalmas fizikai csomagot, amely órákra leköötötte az olvasni vágyókat is. A csomagok összeállítása elkerülte a mai algoritmusok által vezérelt ajánlórendszereket, így a vásárlóknak a teljes felfedezés élményét kínálta.
A taktikai klasszikusoktól a repülőgép-szimulátorokig
A sorozat csúcspontját az 1996-ban megjelent MegaPak 5 jelentette. Ez a gyűjtemény már nemcsak töltelékcímeket tartalmazott, hanem a PC-s műfajteremtés meghatározó darabjait is. Itt kapott helyet a Jagged Alliance körökre osztott taktikai alapvetése, a pörgős Terminal Velocity, valamint a Looking Glass tudásfejlesztését dicsérő Flight Unlimited.
A későbbi kötetek tovább emelték a tétet: a hetedik kiadásban a Caesar 2 és a Heroes of Might and Magic garantált százórányi stratégiai élményt, míg a nyolcadik csomag a SimCity 2000 és a MechWarrior II párosával hódított. A vásárlók olyan címekre bukkantak rá a lemezek között, amelyeket külön nem biztos, hogy megvettek volna, mégis életre szóló élménnyé váltak számukra.
A műanyag tokok feltűnése és a felfedezés elveszett varázsa
A kilencvenes évek végére a sorozat lezárult, a jogok átkerültek az Empire Interactive vállalathoz, majd a piac átalakult. A vaskos kartondobozos gyűjteményeket felváltották az olcsó, rikító színű műanyag DVD-tokos kiadások, mint a Sold Out Software vagy az Xplosiv sorozatai. Ezzel párhuzamosan a fizikai dobozok kora lassan átadta helyét a digitális terjesztésnek.
A mai platformok folyamatos leárazásai és a több ezer elérhető cím korában a bőség természetessé vált. Ugyanakkor az értékelések, felhasználói pontszámok és közösségi vélemények zaja közepette eltűnt az az előítélet-mentes kíváncsiság, amit egy ismeretlen lemez meghajtóba helyezése nyújtott. A MegaPak nem csupán olcsó játékok gyűjteménye volt, hanem a vakon bevállalt felfedezés utolsó nagy korszaka a PC-s kultúrában.
