Évek óta elfeledett Középfölde-élmény tért vissza váratlanul a modern platformokra, megosztva az akció-szerepjátékok kedvelőit. A The Lord of the Rings: War in the North – Legacy Edition a Snowblind Studios 2011-es alkotását emeli át a jelenlegi generációs konzolokra és PC-re az Aspyr Media gondozásában. A digitális boltok kínálatából korábban licencelési okokból eltávolított cím újrakiadása nem gyökeres újragondolás, hanem egy technológiailag felfrissített, nosztalgikus időutazás, amely J. R. R. Tolkien sötétebb, véresebb háborús ábrázolásához kanyarodik vissza.
Az eredetileg PlayStation 3, Xbox 360 és PC platformokra megjelent akció-szerepjáték annak idején vegyes fogadtatásban részesült, ám az évek során elkötelezett rajongói tábort gyűjtött maga köré. A friss kiadás megjelenése a tágabb franchise élénkülési hullámába illeszkedik, hiszen a filmstúdiók és a kiadók egyaránt igyekeznek kihasználni a Középfölde iránti megújuló érdeklődést. Az Aspyr Media nem modern grafikai motort húzott a játék alá, hanem a meglévő alapokat stabilizálta és bővítette kényelmi funkciókkal.
Középfölde sötét, elfeledett északi harcterei
A történet cselekménye a Gyűrű Szövetségének útjával párhuzamosan bontakozik ki, amikor Szauron egyik leghatalmasabb fekete númenori szolgája, Agandaúr északi sereggyűjtésbe kezd Fornost romjainál. A játékosok feladata, hogy egy sajátos északi szövetséget alkotva megakadályozzák a sötét erők előrenyomulását, mialatt Frodó és Samu a Végzet Hegye felé tart. Ez a megközelítés lehetővé teszi, hogy a megszokott helyszíneken túl Mirkwood ködös ösvényeit, Rivendell menedékét vagy a Magányos Hegy zord csúcsait is bejárjuk.
A cselekmény középpontjában három eltérő harcmodorú hős áll. Eradan, a dúnadan kószáló az íjászat és a gyors kardforgatás mestere. Andriel, a tünde varázsló a gyógyító és területi hatású bűvölésekért felel, míg Farin, a törpe harcos a szilárd védelem és a súlyos közelharci csapások megtestesítője. A csapattársak között jelen van Beleram, a nagy sas is, akit stratégiai pontokon hívhatunk segítségül a légi csapások mérésére. A történetvezetést olyan ismert szereplők jelenléte színesíti, mint Aragorn, Gandalf és Elrond, akik természetes módon kapcsolják össze az északi frontot a fő történetszállal.
Irányítási és kényelmi fejlesztések a modern kiadásban
A Legacy Edition legszembetűnőbb tartalmi újdonsága az egykattintásos karaktermódosítás lehetősége. Egyedülálló játékmenet során a játékosok bármikor zökkenőmentesen válthatnak a három főhős között, ami jelentősen növeli a harci helyzetek taktikai mélységét. PC-n és a modern konzolokon elérhetővé vált a helyi, osztott képernyős kooperatív mód is, amelyet a számítógépes változatban a Remote Play Together funkció egészít ki. Az online együttműködés továbbra is legfeljebb három főig támogatott, megőrizve a csapatmunka eredeti hangsúlyait.
A technikai teljesítmény terén az Aspyr elvégezte a kötelező finomításokat. A játék natív 4K felbontás mellett fut másodpercenkénti 60 képkockás képfrissítéssel, támogatja a szélesvásznú kijelzőket, valamint teljes körű vezérlőtámogatást kapott a modern kontrollerekhez. A látványvilág ugyan élesebb textúrákat és tisztább felületi elemeket kapott, az animációk ritmusa, a pályatervezés szakaszossága és a kamera mozgása változatlanul a 2011-es éra sajátosságait idézi. A hullámokban érkező ellenséges falkák elleni harc hosszú távon önismétlővé válhat, amin az összehangolt kooperatív játék képes javítani.
Kritikai fogadtatás és a rétegmodell kérdőjelei
A kiadás piaci árazása barátságosnak mondható, ugyanakkor a játékosok egy része bírálattal illette az üzleti modellt. Mivel a The Lord of the Rings: War in the North – Legacy Edition önálló termékként jelent meg a digitális áruházakban, az eredeti PC-s verzió korábbi tulajdonosai nem kaptak ingyenes frissítést vagy automatikus átállási lehetőséget. A többjátékos rendszerek elkülönülése miatt az eredeti és az új kiadással rendelkező játékosok nem tudnak egymással kapcsolódni, ami vásárlási kényszert teremt a régi közösségek számára.
A nemzetközi szaksajtó visszajelzései kiemelik, hogy a kiadó nem vállalt felesleges kockázatot. A játék nem próbálja megutánozni a modern akció-szerepjátékok összetett rendszerét, hanem hű marad a Snowblind Studios klasszikus akciómodelljéhez. Az iparági hírek szerint az Aspyr Media a jövőben több korábbi Gyűrűk Ura-címet is szeretne hasonló módon visszahozni a köztudatba, így a Legacy Edition egyfajta tesztidőszakként is szolgál a felújított portok piacán.
Megéri-e újra fejest ugrani a középföldei kalandba?
A The Lord of the Rings: War in the North – Legacy Edition sikere abban rejlik, hogy nem akar többnek látszani egy tisztességesen rendbe tett klasszikusnál. A felújítás azoknak nyújt tartalmas kikapcsolódást, akik hiányolják a közvetlen, barátokkal játszható kooperatív akciójátékokat, és szívesen elmerülnek Tolkien világának sötétebb szegleteiben. Ugyan a lineáris pályák és a korabeli játékmechanikák nem nyújtanak forradalmi élményt, a nosztalgia és a stabil technikai háttér együttese méltó helyre teszi a 2011-es címet a modern játékkínálatban.
