Egyetlen gigantikus vállalattá olvasztaná össze az Electronic Arts kiadót és saját játékipari cégét Szaúd-Arábia.
Néhány héttel azután, hogy a szaúdi állami befektetési alap által vezetett konzorcium véglegesítette az Electronic Arts több mint 55 milliárd dolláros felvásárlását, máris a következő lépésen dolgoznak Rijádban. A háttérben folyó egyeztetések célja, hogy a globális konzolos és PC-s piacon uralkodó óriást egyesítsék a mobiljátékos és e-sport ágazatban érdekelt Savvy Games Group nevű vállalattal.
Egyetlen platformra kerülne a konzolos és a mobil szegmens
A tervezett összevonás mögött a szaúdi vagyonalap azon törekvése áll, hogy a széttagolt játékipari érdekeltségeit szorosabb koordináció alá vonja. A Savvy Games Group az elmúlt években agresszív terjeszkedést hajtott végre: a tulajdonukban van a Scopely, amely többek között a Monopoly Go és a Niantic játékállományának átvételével a Pokémon Go terjesztését végzi, valamint az e-sport rendezvényekért felelős ESL Faceit Group is. Amennyiben a folyamatban lévő tárgyalások sikerrel zárulnak, a Madden NFL, a Battlefield vagy az EA Sports FC franchise-ok egyazon cégbirodalom alá kerülhetnek a legsikeresebb mobilcímekkel.
A lépés hátterében komoly stratégiai megfontolások húzódnak meg. Bár az Electronic Arts a nagygépes konzolos és PC-s világban meghatározó szereplő, a mobilpiacon az elmúlt években nem tudott tartós áttörést elérni. A mobiljátékos ágazatban korábban felvásárolt stúdiók teljesítménye elmaradt a várakozásoktól, így a Savvy tapasztalt mobilfejlesztői háttere és infrastruktúrája közvetlen segítséget nyújthatna az EA népszerű sorozatainak okostelefonos terjesztéséhez.
Feltételek és versenyjogi akadályok
A végleges döntés még nem született meg, és az ügyben jártas források szerint a tranzakció előkészítése több feltételhez is kötött. A szaúdi fél elsőként a kínai Moonton mobiljáték-fejlesztő cég 6 milliárd dollárra becsült felvásárlását kívánja lezárni, amelyet még az év elején jelentettek be. Csak ennek véglegesítését követően kerülhet sor az Electronic Arts és a Savvy Games Group szervezeti strukturálásának átvilágítására.
Egy ilyen méretű összeolvadás azonban komoly nemzetközi hatósági ellenőrzésekre számíthat. A versenyjogi szervek kiemelt figyelemmel kísérik a globális videójáték-ipari megadealeket, amire jó példát szolgáltatott a Microsoft és az Activision Blizzard több évig húzódó felvásárlási eljárása is. Egy központosított szaúdi szupervállalat létrejötte miatt a piaci dominanciára és a tisztességes versenyre vonatkozó aggályok elkerülhetetlenül napirendre kerülnek a nemzetközi szabályozóhatóságoknál.
Költségcsökkentési nyomás és a stúdiók jövője
A szervezeti átalakítás vágya nem független a pénzügyi valóságtól sem. Az Electronic Arts magánkézbe vétele rekordméretű, tőkeáttételes felvásárlással valósult meg, amely jelentős adósságterhet rótt a cégre. Az üzleti struktúrák párhuzamosságainak megszüntetése hagyományosan a működési költségek lefaragásának leggyorsabb módja, ami a korábbi iparági tapasztalatok alapján létszámleépítésekkel járhat együtt.
A fejlesztőstúdiók munkatársai körében a hírek hallatán bizonytalanság uralkodik, hiszen a szervezeti összevonások gyakran központi felülvizsgálatokat és racionalizálási hullámokat vonnak maguk után. A szaúdi vagyonalap az utóbbi időben szigorúbb ellenőrzés alá vonta a portfóliójába tartozó cégeket, elvárva a hatékonyabb működést és a kiadások mérséklését. A belső változások előszelét jelezte az is, hogy a Savvy Games Group éléről a közelmúltban távozott a korábbi vezérigazgató, átadva helyét az állami alap egyik tapasztalt tisztviselőjének.
