Harmadszor kényszerül tömeges elbocsátásra a brit horrorjáték-fejlesztő, miután a legutóbbi címe sem hozta a várt áttörést. A Until Dawn és a The Dark Pictures-sorozat mögött álló Supermassive Games akár 75 munkatársától is megválik a fenntarthatóság érdekében. A leépítés hírét a guildfordi központú vállalat hivatalos közleményben erősítette meg, jelezve, hogy megkezdődött a törvényben előírt konzultációs folyamat a létszámleépítésről.
A döntés az iparági környezet tartós nehézségeivel és a csapat méretének korrekciójával összefüggésben született meg. A stúdió vezetésének közlése szerint kiemelt prioritásként kezelik az érintett munkavállalók támogatását ebben a nehéz időszakban, ám a lépést elkerülhetetlennek tartják a cég hosszú távú működőképességének megőrzéséhez.
A cinematic horror úttörőjének mélyrepülése
A Supermassive Games 2008-as alapítása óta a történetorientált, választásokra épülő interaktív horrorjátékok egyik legismertebb képviselőjévé vált. A 2015-ös Until Dawn átütő sikere kijelölte azt a csapásirányt, amelyre a stúdió a későbbi üzleti modelljét építette. Az interaktív filmes megközelítés, a neves színészek bevonása és a komplex döntési fák azonban jelentős fejlesztési költségeket róttak a cégre.
A fejlesztővállalat a fénykorában, 2023-ban több mint 350 alkalmazottat foglalkoztatott. Az elmúlt három évben lezajlott strukturális átalakítások és létszámcsökkentések következtében a stúdió állománya mára az egykori létszám töredékére, a legfrissebb elbocsátások előtt nagyjából 170 főre zsugorodott.
A Directive 8020 nem tudta visszahozni a sikert
A mostani döntés időzítése nem véletlen. A stúdió legutóbbi nagyszabású projektje, a sci-fi környezetbe helyezett Directive 8020 májusban jelent meg, ám a fogadtatása elmaradt a várakozásoktól. A Steam digitális áruházban a játék egyidejű játékosszáma a csúcson is alig haladta meg a 3000 főt, ami egy drága produkciós értékű interaktív horrornál rendkívül alacsony elérést jelez.
Bár a kritikusok dicsérték a látványvilágot, a játékosok visszajelzései vegyesek maradtak. A közönség egy része nehezményezte az összetettebb játékmechanikák és lopakodós játékelemek erőltetését, amelyek eltávolították a címet a stúdió korábbi, sikeres interaktív filmes stílusától. A kereskedelmi teljesítmény gyengélkedése közvetlen nyomást gyakorolt a stúdió pénzügyi egyensúlyára.
A félrecsúszott stratégiai modell ára
A Supermassive Games helyzetét tovább bonyolította az elmúlt időszakvezetői hullámzása is. A stúdiót korábban irányító Pete Samuels távozását követően a vezetőség folyamatosan kereste a megfelelő válaszokat az átalakuló piaci igényekre. A kifejezetten drága teljesítményrögzítési (motion capture) technológia és az elágazó forgatókönyvek fenntartása csak magas eladási számok mellett térül meg, amit az utóbbi projektjeik – mint a The Casting of Frank Stone vagy a Little Nightmares 3 – nem tudtak garantálni.
A stúdió legfontosabb szellemi tulajdonai közül az Until Dawn brand felügyelete ráadásul részben kiesett a kezükből. A Sony által megrendelt Until Dawn remake és a bejelentett folytatás fejlesztését már más külsős csapatok végzik, így a Supermassive Games nem tudott tőkét kovácsolni az ikonikus márkájának frissítéséből sem.
A leépítési hullámok áttekintése
A guildfordi fejlesztőcégnél tapasztalható létszámcsökkentés nem egyedi eset, hanem egy folyamatos strukturális visszavonulás része. Az alábbi táblázat összefoglalja a Supermassive Games által az elmúlt három évben végrehajtott nagyobb leépítési hullámokat és azok kontextusát.
| Dátum | Érintett létszám | Kontextus és hivatkozott okok |
|---|---|---|
| 2024. február | kb. 90 fő | Általános iparági átszervezés és a működési költségek csökkentése. |
| 2025. július | kb. 35-36 fő | A Directive 8020 csúsztatása és a csapatstruktúra átigazítása. |
| 2026. augusztus | akár 75 fő | A Directive 8020 gyenge piaci szereplése és a fenntarthatósági korrekció. |
Európai szabályozás és hazai piaci tanulságok
A brit munkajog szerint a 20 főt meghaladó csoportos létszámleépítéseknél kötelező a többhetes konzultációs időszak megtartása, amely során a munkaadó és a munkavállalói képviselők a feltételekről egyeztetnek. Ez a folyamat biztosítja, hogy az elbocsátások nem azonnali hatállyal, hanem lefedett jogi keretek között menjenek végbe.
A magyar és régiós játékfejlesztői szféra számára a Supermassive Games esete intő jelként szolgál a közepes méretű független stúdiók sebezhetőségéről. Az úgynevezett AA kategóriás fejlesztők különösen kitettek a magas gyártási költségeknek, miközben eladási számaikban nem mindig tudják felvenni a versenyt a legnagyobb AAA kategóriás kiadókkal.
Hogyan alakulhat a stúdió jövője
A most bejelentett átalakítás után a Supermassive Games jelentősen kisebb csapattal kénytelen folytatni a munkát. Bár jelenleg nincs nyilvánosan bejelentett új projektjük, a cég vezetésének közlése szerint a belső erőforrásokat a magot képező fejlesztői kompetenciákra szűkítik le.
A stúdió fennmaradása szempontjából kulcskérdés lesz, hogy a jövőben képesek lesznek-e visszatérni a feszesebb költségvetésű, de történetileg erős formátumokhoz, vagy az iparági konszolidáció újabb áldozatává válnak.
