Bénító teherként nehezedik a stúdiókra a harmadik rész sikere, a Baldur’s Gate 4 igazi iparági forró krumpli lett.
A jogtulajdonos Hasbro hiába keresi a megfelelő csapatot, a legvonzóbb RPG-stúdiók is sorra kosarat adnak. Senki sem akar egy olyan monumentális, szinte megismételhetetlen kritikai és pénzügyi siker árnyékában dolgozni, amit a Larian Studios letett az asztalra.
A Larian öröksége, ami elől mindenki menekül
Miután a Larian Studios egyértelművé tette, hogy a javítások befejezése után végleg elhagyja a Dungeons & Dragons univerzumot, a Hasbro azonnal keresni kezdte az utódot. A belga fejlesztőcsapat saját bevallása szerint rövid ideig ugyan fontolgatta a Baldur’s Gate 4 lehetőségét, sőt egy korai, játszható verziót is összedobtak, végül a kreatív szabadság és a saját szellemi tulajdonok (IP) gondozása mellett döntöttek. Nem akartak éveken át egy idegen licenc szigorú szabályrendszerébe ragadni.
Ez a döntés kényszerpályára tette a kiadót. A harmadik rész eladásai és díjesői után a részvényesek elvárják a folytatást, a piac viszont pontosan látja, mekkora kockázatot jelent egy ekkora óriás után színpadra lépni.
A BioWare-veterán szerint is elmebaj lenne a folytatás
A Hasbro legutóbb azt a James Ohlent kereste meg a feladattal, aki a legendás Baldur’s Gate 2 társ-vezető tervezőjeként már bizonyított, és jelenleg a Wizards of the Coast kötelékébe tartozó Archetype Entertainment főnöke. Ohlen kerek perec elutasította a felkérést. Úgy fogalmazott, hogy a Baldur’s Gate 4 elkészítése és a közvetlen rivalizálás a harmadik résszel tiszta elmebaj lenne, amibe csak bukni lehet.
A modern játékipar hajlamos a végtelenségig fejni a sikeres márkákat, de a harmadik rész minőségi lécét olyan magasra tették, hogy azt átugrani jelenleg képtelenségnek tűnik. A szakma elismerése helyett a fejlesztőknek a biztos kiégéssel és a közönség könyörtelen összehasonlításaival kellene szembenézniük.
A motorhiány és a kreatív szabadság feladása
A visszautasítások mögött komoly technológiai akadályok is állnak. A legutóbbi epizód a Larian saját fejlesztésű, kifejezetten erre a műfajra optimalizált játékmotorjára épült. Bármelyik új stúdió kapná meg a projektet, annak teljesen az alapoktól, nulláról kellene felépítenie a rendszereket. Ohlen becslései szerint ez legalább fél évtizednyi kőkemény, gyötrelmes technikai munkát jelentene, mire egyáltalán érdemi tartalom készülhetne.
A kiadó ráadásul híres a szigorú határidőkről és a vállalati nyomásról, ami teljesen ellentétes azzal a független, organikus fejlesztési modellel, ami a legutóbbi részt naggyá tette. A fejlesztők egyszerűen nem bíznak abban, hogy a Hasbro megadná nekik a szükséges időt és pénzt a csodához.
Új utak keresése a tökéletesség árnyékában
A jelenlegi helyzet arra kényszerítheti a márkagondozókat, hogy teljesen átértékeljék a stratégiájukat. A közvetlen számozott folytatás erőltetése helyett sokkal kifizetődőbb lehet kisebb léptékű mellékágakban, spin-offokban vagy akár a klasszikus második rész felújításában gondolkodni, ami a pletykák szerint már készülőben van.
Ha a Hasbro nem talál olyan bátor – vagy meggondolatlan – AAA-kategóriás partnert, aki hajlandó vállalni a biztos feketeleves kockázatát, a Baldur’s Gate 4 projekt hosszú évekre jégre kerülhet. A játékosok jobban járnak, ha felkészülnek a hosszú várakozásra, mert a tökéletesség megismétlésére jelenleg senki sem vállalkozik.
