Túl újszerűnek és csillogónak hat az ősi Halo-gyűrű a legújabb feldolgozás nyitóképernyőjén. Marcus Lehto, Master Chief megalkotója és a klasszikus epizódok művészeti vezetője kemény kritikával illette a Halo Studios legújabb Unreal Engine 5-ös felújítását, a Halo: Campaign Evolved látványvilágát. Bár a szakember elismeri a játékmenetbeli és technológiai előrelépéseket, az elfeledett idegen civilizáció építészetének újragondolásával egyáltalán nincs megelégedve.
A július végén megjelent akciójáték a 2001-es Halo: Combat Evolved történetét dolgozza fel modern köntösben. A Microsoft és a fejlesztőcsapat célja az volt, hogy a 25 éves franchise alapjait a mai vizuális elvárásokhoz igazítsa, új megvilágítással, átdolgozott animációkkal és négyfős kooperatív móddal kiegészítve. Az eredeti trilógia látványvilágáért felelős egykori Bungie-veterán szerint azonban a fejlesztők pont abban a stíluselemben tévesztettek irányt, amely a sorozat legfőbb védjegye: az ősi Forerunner technológia megjelenítésében.
Túl tiszta fém az évszázados háborúk nyomai helyett
A kritika központi eleme a Forerunner építmények esztétikája és történeti hitelessége. Marcus Lehto közösségi oldalán közzétett elemzésében hangsúlyozta, hogy az idegen technológia ugyan fémből készült, de több százezer évnyi jelenléte, belső konfliktusai és sötét titkai miatt egyfajta monumentális, élő sírboltnak kellene hatnia. A remake-ben látható felületek ezzel szemben úgy festenek, mintha alig néhány évvel ezelőtt gördültek volna le egy gyári szalagfejlesztésről.
A fejlesztők az Unreal Engine 5 modern fényleképezési és anyagábrázolási képességeit kihasználva lényegesen fényesebb, simább textúrákat hoztak létre. Ez a váltás azonban a sorozat veterán alkotója szerint teljesen eltorzítja az eredeti művészi koncepciót. Az eredeti 2001-es játékban a gyűrű sötét, kopott és fenyegető atmoszférát árasztott, ami azonnal tudatosította a játékossal a helyszín veszélyes és rejtélyes mivoltát. Az új változatban megjelenő polírozott felületek viszont elveszik az építmény történelmi súlyát.
A különbség azért bír kiemelt jelentőséggel, mert a sorozat világában a Forerunner építmények nem csupán díszletek, hanem a cselekmény mozgatórugói. A mesterséges gyűrűvilág egyben egy pusztító biológiai fenyegetés, a Flood tárolására szolgáló börtön és fegyver. Ha a szerkezet túlságosan újnak és csillogónak hat, az gyengíti az univerzumba épített fenyegetettség érzését.
Léptékhiány és eltűnt rejtély a főmenüben
A legélesebb bírálat a játék főmenüjében látható gyűrűábrázolást érte. Marcus Lehto véleménye szerint ez a leginkább szembetűnő hiba, amellyel a játékosok minden indításkor találkoznak. A szakember kifejtette, hogy a megújult nyitóképernyőn látható objektum elveszítette monumentális léptékét, valamint hiányoznak róla azok a finom mikrorészletek, amelyek a hatalmas méreteket érzékeltetnék az emberi szem számára.
A kritika kiterjedt a háttérben látható világűr ábrázolására is. Az eredeti történet szerint a történethelyszínül szolgáló gyűrű a Tejútrendszer külső peremén található, ahol a csillagközi tér és a galaxis képe határozott háttérként szolgált. Az új kiadásban a háttér leegyszerűsödött, ami a térbeli elhelyezkedés hangulatából is levont. A látványbeli hiányosságok mellett a szerkezet sérüléseinek, a korábbi háborús nyomoknak és az esetleges javításoknak a hiánya is hozzájárul ahhoz, hogy az építmény inkább tűnik egy megnagyobbított műanyag játékszernek, mintsem egy galaktikus léptékű szuperfegyvernek.
A korábbi művészeti vezető elismerte, hogy annak idején, 2000-ben az ő csapata is kísérletező fázisban volt, és az esztétikai elemek nem mindig voltak teljes összhangban. Meglátása szerint azonban a Halo Studios a finomítás és egységesítés során túllőtt a célon, és a modernizáció oltárán feláldozta a sorozat sajátos, nyomasztó vizuális identitását.
Kétélű elismerés a klasszikus részek alkotójától
Fontos kiemelni, hogy a bírálat nem a teljes projektre vonatkozik. A Master Chief karakterét megrajzoló szakember korábban jelezte, hogy a játékmenet finomításait, az átdolgozott átvezető videókat, valamint a Covenant és a Flood ellenfelek újragondolt modelljeit kifejezetten sikeresnek tartja. A játék elindításakor tapasztalható vizuális élmény és az idegen architektúra megközelítése viszont olyan eltérés az eredeti elképzelésekhez képest, amit az alkotó nem tudott szó nélkül hagyyni.
A Halo: Campaign Evolved megjelenését egyébként is vegyes fogadtatás kísérte az iparágban. Míg a szaksajtó értékelései döntően pozitívak voltak a technikai megvalósítás és a modernizált irányítás miatt, a vásárlói érdeklődés elmaradt a várakozásoktól. A többplatformos kiadás ellenére a játékosbázis egy része hiányolta az eredeti többjátékos módokat, míg mások a látványvilág túlsimítását nehezményezték.
A mostani kritika jól rávilágít arra a dilemmára, amellyel a klasszikus videojátékok újjáépítése során a fejlesztők szembesülnek. A túl hűséges átiratok gyakran elavultnak hatnak a mai közönség szemében, míg a túlzott vizuális modernizáció éppen azt az atmoszférát rombolhatja le, ami évtizedekkel ezelőtt sikerre vitte az eredeti alkotást.
