Kiszállna a japán stúdiókból a Tencent: Veszélyben a Marvelous?

Radikális portfóliótisztításba kezdhet a világ legnagyobb játékipari befektetője, a kínai Tencent, ami komoly láncreakciót indíthat el a szigetországban. A Bloomberg belső forrásokra hivatkozó jelentése szerint a techóriás több olyan japán játékfejlesztő cégből is szeretne teljesen vagy részben távozni, ahol jelenleg kisebbségi részesedéssel bír. A kiszivárgott tervek alapján a Tencent akár komolyabb pénzügyi veszteséget is hajlandó benyelni, csak hogy megszabaduljon a nem megfelelően teljesítő csomagoktól. Az eladási lista élén a tokiói tőzsdén jegyzett Marvelous Inc. áll, amely a Story of Seasons és a Rune Factory franchise-ok mellett a Capcom-féle Monster Hunter Stories fejlesztőjeként is ismert.

A 2020-as felvásárlási láz vége

A kínai gigantikus holding nagyjából 2020 környékén kezdett masszív, agresszív terjeszkedésbe a nemzetközi piacon, részben a pekingi kormány hazai techszektort sújtó szigorításai és az új játékengedélyek befagyasztása miatt. A Marvelous esetében ez egy 20 százalékos tulajdonrész megszerzését jelentette mintegy 7 milliárd jenért (akkori árfolyamon körülbelül 65 millió dollárért), amivel a Tencent a stúdió legnagyobb részvényesévé vált. A gazdasági környezet és a globális játékpiac növekedési üteme azonban azóta alaposan megváltozott a pandémiás időszakhoz képest.

A tervezett kivonulás hátterében a belső források szerint az áll, hogy a korábban vizionált stratégiai szinergiák és a közös fejlesztések – mint a Story of Seasons mobilverziója – nem hozták meg a várt áttörést. A Tencent vezetése a jövőben sokkal aktívabb, társproduceri szerepkört akar vállalni a passzív pénzinjektálás helyett, az így felszabaduló tőkét pedig a gyorsabban megtérülő ágazatokba, például a mesterséges intelligencia alapú fejlesztésekbe csatornázná át.

A menedzsment veheti vissza a részvényeket

A kiszivárgott információk szerint a kínaiak több stúdiónál közvetlenül az alapítóknak vagy az eredeti vezetőségnek adnák vissza a tulajdonrészt, méghozzá az akkori vételi ár alatt, veszteséggel. Ez a lépés egyértelműen jelzi, hogy a holding nem az időhúzásra, hanem a gyors nagytakarításra játszik. Bár a hírre a Tencent hivatalos közleményben reagált – hangsúlyozva, hogy a videojáték továbbra is a magtevékenységük része, és elkötelezettek a japán piac iránt –, a konkrét tárgyalások tényét nem cáfolták, a Marvelous pedig elzárkózott a kommentártól.

Ez a kényszerű függetlenedés komoly pénzügyi nyomás alá helyezheti a japán fejlesztőcsapatot, amely a korábbi tőkeinjekciót a meglévő szellemi tulajdonai bővítésére és teljesen új IP-k elindítására szánta. Ha a Tencent mint biztos anyagi hátország hirtelen távozik, a Marvelous kénytelen lesz egyedül vagy új partnerek után kutatva kigazdálkodni a modern AAA-kategóriás projektek rohamosan növekedési pályára állt költségvetését.

Nem mindenki kerül lapátra

A portfólió felülvizsgálata nem jelent egyet a teljes japán piac feladásával, a Tencent nagyon pontosan szelektál a húzónevek és a stagnáló stúdiók között. A jelentés külön kiemeli, hogy a kiemelt fontosságú, úgynevezett „marquee” befektetésekhez egyáltalán nem nyúlnak hozzá. Ennek köszönhetően a PlatinumGames, valamint az Elden Ring mögött álló FromSoftware (és annak anyavállalata, a Kadokawa Corporation) pozíciói teljes biztonságban vannak, az ottani tulajdonrészeket nem érinti a tisztogatás.

A mostani átrendeződés egy szélesebb nemzetközi trendbe is illeszkedik, ahol a kínai tőke külföldi áramlását a pekingi kormány is szigorúbban ellenőrzi, miközben az amerikai adminisztráció szintén fokozott nemzetbiztonsági felülvizsgálat alá vonta a Tencent tengerentúli érdekeltségeit, például az Epic Gamesben vagy a Riot Gamesben lévő részesedéseit. A japán stúdiókkal folyó tárgyalások eredménye alapjaiban rajzolhatja újra a közepes méretű ázsiai fejlesztők túlélési stratégiáját az évtized második felében.