Súlyos fricskát kaptak a hivatalos vásárlók, amikor a napokban megjelent a Marvel Tōkon: Fighting Souls feltört változata. A Marvel Tōkon illegális kiadása ugyanis lényegesen simábban és alacsonyabb terheléssel fut PC-n, mint a Sony hivatalos bolti verziója. Az eset ismét rávilágított arra a régi problémára, hogy a szigorú digitális jogvédelmi rendszerek sokszor épp a fizető ügyfelek élményét rontják el a legjobban.
A Sony Interactive Entertainment, a Marvel Games és az Arc System Works közös 4v4 tag-team verekedős játéka augusztus elején debütált PlayStation 5 konzolon és PC-n. Bár a program elismert harcrendszere és látványvilága miatt komoly érdeklődést váltott ki a műfaj kedvelőiből, a számítógépes kiadás rajtját technikai hiányosságok árnyékolták be. A Steamen vásárlók szinte azonnal elárasztották a platformot negatív visszajelzésekkel, így a felhasználói értékelések aránya gyorsan az alig 47 százalékos, vegyes tartományba esett vissza.
Processzorterhelés és mikroakadozások a másolásvédelem árnyékában
A PC-s játékosok legfőbb panasza a kiszámíthatatlan képkockasebességre, a rendszeres mikrofagyásokra és a szokatlanul magas processzorterhelésre vonatkozott. A teljesítménybeli problémák még olyan erős konfigurációkon is jelentkeztek, amelyek messze meghaladták a fejlesztők által ajánlott rendszerigényt. A helyzetet tovább nehezítette a kötelező PlayStation Network fiókintegráció, amely miatt több mint 130 olyan országban vált teljesen elérhetetlenné a vásárlás a Steamen, ahol a PSN szolgáltatás hivatalosan nem hozzáférhető. Emellett a beépített csalásellenes védelem miatt a Linuxot és Steam OS-t használók sem tudták elindítani a szoftvert.
A fejlesztést végző Arc System Works gyors javítófoltot adott ki, amely orvosolt néhány háttérben futó hangfeldolgozási hibát, és érdemben csökkentette a processzor kihasználtságát. A játékosok egy jelentős részénél azonban a frissítés ellenére is megmaradtak a zavaró akadozások és a hálózati kód ingadozásai. A közösség már ekkor azt gyanította, hogy a háttérben dolgozó, többmolyos védelmi szoftverek és a Denuvo-stílusú titkosítási eljárások okozzák a technikai fennakadásokat.
A kalózváltozat teljesítménye feladta a leckét a kiadónak
Alig két héttel a megjelenés után a védelmi vonalakat feltörték, az internetre kikerült illegális kiadás pedig azonnal lesújtó bizonyítékot szolgáltatott a gyanakvóknak. A biztonsági ellenőrzésektől megtisztított Marvel Tōkon stabilan tartja a 60 képkockás másodpercenkénti sebességet olyan gépeken is, ahol a legális változat korábban folyamatosan akadozott. A közösségi mérések szerint a processzor terhelése csaknem a felére, 100 százalék közeli értékről mindössze 45 százalék környékére esett vissza.
A látványos különbséget a védelmi szoftverek működési mechanizmusa magyarázza. A hivatalos kiadásban a másolásvédelem és a csalás elleni rendszer folyamatosan titkosított adatfolyamokat fejt ki a háttérben, miközben rendszeres lekérdezésekkel ellenőrzi a rendszer integritását. Ez a folyamatos háttérmunka túltelíti a processzorszálakat, ami a valós idejű képkocka-kirajzolás apró akadozásához és a hálózati kód késleltetéséhez vezet. Az illegális verzióban ezeket a kódblokkokat kiiktatták vagy megkerülték, így a számítógép hardvere teljes kapacitását a játékmenet kiszolgálására fordíthatja.
Rendszerszintű vita a digitális jogvédelem jövőjéről
Az eset túlmutat egyetlen játék sikertelen PC-s rajtján, és a komplett iparági gyakorlatot kérdőjelezi meg. Amikor a kalózkodás elleni védelmi intézkedések rosszabb terméket eredményeznek a bolti vásárlónak, mint amilyenhez a másolók ingyen hozzáférnek, a jogvédelem eléri a saját korlátait. A fizető vásárlók jogos felháborodása nem a másolásvédelem tényének, hanem a hardveres teljesítmény nem kívánt feláldozásának szól.
Több kiadó a múltban már kénytelen volt eltávolítani a hasonló DRM-rendszereket a címeiből, miután bebizonyosodott azok negatív hatása a játékélményre. A kérdés most az, hogy a Sony és az Arc System Works rászánja-e magát erre a lépésre a Marvel Tōkon esetében, vagy továbbra is ragaszkodik a teljesítményt terhelő védelmi rétegekhez. A kialakult helyzet mindenesetre figyelmeztető jel minden PC-re fejlesztő stúdió számára: a túlzott biztonsági háló könnyen a vásárlói bizalom elvesztéséhez vezethet.
