Négy egykori szektatag ült össze, hogy közösen próbálják ki a szektavezér-szimulátornak készülő Join Us videójátékot.
A szokatlan tesztről az Eurogamer számolt be, rámutatva, hogy a fejlesztő Wolf Haus Games igazi tapasztalattal rendelkező alanyokat toborzott a próbakörre. A projekten dolgozó montreali csapat nem mindennapi lépéssel hívta fel a figyelmet készülő újdonságára: négy olyan személyt ültettek a képernyők elé, akik korábban éveken át éltek zárt közösségekben. A résztvevők összesen több mint ötven évnyi tapasztalatot halmoztak fel különböző szektákban, a földönkívüliek érkezésére készülő csoportosulásoktól kezdve a holisztikus megújulást ígérő közösségekig.
Ötven évnyi valós tapasztalat a virtuális térben
A fejlesztők célja az volt, hogy a résztvevők személyesen tapasztalják meg a Join Us sötét, szatirikus látásmódját a szektaéletről. A próbakör során a négy korábbi tag – Jaga, Javier, Ariel és Elena – közösen alapított saját közösséget, követőket toborzott, kialakította a saját hiedelemrendszerét és felépítette az ehhez szükséges létesítményeket. A játékteszt nem csupán a mechanikák ellenőrzéséről szólt, hanem arról is, miként reagálnak a valós élményekkel rendelkező játékosok a téma karikírozott feldolgozására.
Az efféle tesztelési megközelítés ritka a játékiparban, hiszen a szekták témája a legtöbbször komoly társadalmi tabunak számít. A Join Us azonban a 1970-es évek grindhouse mozis stílusából és fekete humorából merít ihletet, így a komoly háttér és a szatirikus tálalás éles kontrasztot képez. A volt tagok reakciói rávilágítanak arra, hogy a játékrendszerek milyen pontosan vagy épp meglepően túlozva tükrözik a valós manipulatív mechanizmusokat.
Fekete humor és nyitott világú túlélés
A Join Us egy egytől négy játékosig terjedő kooperatív, nyitott világú túlélőjáték, ahol a játékosok feladata egy saját világvége-szekta kiépítése és fenntartása a közeledő apokalipszis árnyékában. A hat négyzetkilométeres, kézzel megformált térképen minden egyes nem játékos karakter potenciális követőnek számít, akiket propagandával, meggyőzéssel vagy épp erőforrások biztosításával lehet a közösségbe csábítani. A követők elégedettségét folyamatosan figyelni kell, mert ha a hívek elhagyják a csoportot, a szektavezető egyedül marad.
A bázisépítés és a hiedelemrendszer testreszabása mellett a belső viszályok és a külső fenyegetések sem hiányoznak a játékmenetből. A közösség tagjai különböző szakmákra oszthatók be – mint a földművelés vagy a gyógyítás –, miközben a hatóságokkal és rivális csoportokkal szemben is meg kell védeniük a bázist. A független fejlesztőcsapat korábban olyan akciójátékokon dolgozott, mint a Far Cry vagy az Assassin’s Creed, így a nyílt világú rendszerek és a történetmesélés terén komoly tapasztalattal rendelkeznek.
Megjelenési tervek és platformok
A fejlesztést végző Wolf Haus Games megerősítette, hogy a Join Us 2027 márciusában jelenik meg PC-re, Xbox Series X/S-re és PlayStation 5-re. A játék a megjelenés napjától kezdve elérhető lesz az Xbox Game Pass kínálatában is, így a kooperatív mód azonnal széles közönség számára válik elérhetővé.
