Iparági összeomlások és stúdióbezárások közepette vág bele legújabb vállalkozásába a Deus Ex és a Dishonored társkészítője.
Harvey Smith megalapította a Black Pony Immersive nevű fejlesztőcsapatot, amellyel a komplex, egyjátékos akció-szerepjátékok hagyományát viszi tovább. A texasi Austinban központi irodával rendelkező stúdió már mintegy egy éve működik a háttérben, és jelenleg huszonhat fős létszámmal dolgozik. A csapat célja olyan belső nézetes, történetközpontú alkotások megvalósítása, amelyekben a játékosok saját kreativitásukra támaszkodva, egymásra reagáló rendszereken keresztül oldhatják meg a kihívásokat. A bejelentés a szűkülő játékipari szegmens tudatos felvállalását mutatja egy olyan időszakban, amikor a nagy kiadók mindinkább elfordulnak a kockázatosabb címektől.
Tapasztalt stúdióveteránok egyesítik erőiket Texasban
Harvey Smith több mint harminc éves pályafutása során olyan meghatározó videójátékok alakításában vállalt kulcsszerepet, mint az eredeti Deus Ex, a Thief: Deadly Shadows, valamint a Dishonored sorozat epizódjai. A szakember 2024-ig az Arkane Austin stúdióját vezette, amelyet a Microsoft a Redfall hiányos piaci szereplését követően záratott be. Smith az új vállalkozásba nem egyedül vágott bele: operatív igazgatóként és executive producerként Ben Horne csatlakozott hozzá, aki több mint nyolc éven át dolgozott vele az Arkane kötelékében. A vezető tervezői feladatokat Ricardo Bare látja el, aki korábban a Prey és a Deus Ex munkálataiban ért el jelentős sikereket.
A Black Pony Immersive csapata nem kizárólag a volt Arkane-alkalmazottakból áll. A stúdió sorai között megtalálhatók olyan fejlesztők is, akik korábban az Insomniac Games, az Epic Games, az Avalanche Studios és a Volition stúdióiban szereztek értékes tapasztalatot. Ez a különféle műhelyekből érkező gárda garantálja, hogy a stúdió technológiai és tervezési szempontból egyaránt szilárd alapokra építkezzen.
A műfaj fennmaradása a tét a szektor átalakulása közepette
Az úgynevezett immersive sim műfaja hosszú évek óta kihívásokkal teli időszakot él át. Bár a kritikusok és az elhivatott rajongók elismerik az olyan játékokat, amelyek teljes cselekvési szabadságot és komplex rendszereket kínálnak, a magas fejlesztési költségek és az elhúzódó munkálatok miatt a nagyobb kiadók ritkán vállalják a pénzügyi kockázatot. Warren Spector, a zsáner másik ikonikus alakja a közelmúltban jelentette be visszavonulását a játékfejlesztéstől, ami még inkább előtérbe helyezi Smith törekvéseit a műfaj örökségének megőrzésében.
Smith saját megnyilvánulásaiban hangsúlyozta, hogy az Arkane Austin bezárása ellenére büszkeséggel tekint a stúdió több mint húszéves fennállására és arra a hatásra, amelyet a Dishonored, a Prey vagy a Deathloop gyakorolt a videójáték-iparra. A fejlesztő úgy véli, ha az új stúdió képes lesz négy-öt magas minőségű alkotást megjelentetni, és megtalálja a maga elkötelezett közönségét, akkor a kezdeményezés eléri az elsődleges célját.
Szabad utat kap a játékosok kreativitása
A Black Pony Immersive hivatalos nyilatkozatai szerint a stúdió központi törekvése, hogy a játékosokat a kíváncsiságukért és a kísérletező kedvükért jutalmazza. A szándékosan felépített, részletgazdag világok nem egyetlen kijelölt útvonalat kínálnak majd a feladatok teljesítésére, hanem lehetőséget adnak a legkülönfélébb egyéni megközelítésekre. Smith kiemelte, hogy a legértékesebb fejlesztői élményei mindig abból fakadtak, amikor látta, miként találják meg a játékosok a saját váratlan válaszaikat a játék által támasztott akadályokra.
Bár a stúdió az első konkrét projektjéről egyelőre nem leplezett le részleteket, annyi már bizonyos, hogy a fejlesztők kizárólag egyjátékos, belső nézetes akció-szerepjátékokban gondolkodnak. A munka jelenleg is folyamatban van, a stúdió ígérete szerint a jövőben részletesebben is bemutatják majd készülő alkotásukat.
