Bírósághoz fordult a Disney a szövetségi hírközlési hatóság elleni véleménynyilvánítási vita miatt. A médiaóriás az amerikai Szövetségi Hírközlési Bizottságot (FCC) és annak elnökét, Brendan Carrt vádolja azzal, hogy alkotmánysértő módon, politikai indíttatásból igyekeznek elhallgattatni az ABC csatornát. A washingtoni szövetségi kerületi bíróságon benyújtott kereset szerint a hatóság eljárása közvetlen fenyegetést jelent a szólásszabadságra és a független újságírásra.
A jogi eljárás megindítását az váltotta ki, hogy az FCC áprilisban soron kívüli felülvizsgálatot rendelt el az ABC tulajdonában lévő nyolc helyi televízióadó sugárzási engedélyére vonatkozóan. Ezek a működési engedélyek rendes körülmények között csak 2028 és 2031 között jártak volna le. A hatóság mindössze harminc napot adott a cégnek azon kérvények benyújtására, amelyek előkészítése általában hosszú hónapokat vesz igénybe.
Bírósági védelem az elnöki nyomásgyakorlás ellen
A Disney és az ABC álláspontja szerint az FCC döntése tisztán politikai megtorlás a csatornán megjelenő tartalom miatt. A benyújtott 46 oldalas keresetben a vállalat kijelenti, hogy a kormányzat szisztematikus támadást intézett a hálózat ellen, mivel nem tetszenek neki az újságírók riportjai és a szórakoztató műsorok kritikus hangvétele. A cég szerint a hatóság olyan helyzetbe hozta a médiatársaságot, ahol a fennmaradás érdekében vagy teljes mértékben aláveti magát a politikai elvárásoknak, vagy a bíróságtól kér sürgősségi jogvédelmet.
A peres iratokban kiemelt szerepet kaptak Donald Trump közösségi médiában közzétett bejegyzései is. Az elnök korábban több alkalommal hangoztatta, hogy az őt és politikáját érintő bírálatok miatt vissza kellene vonni a televíziós csatornák értékes műsorszórási engedélyeit. A Disney állítása szerint az FCC elnöke, Brendan Carr csupán végrehajtja az elnöki akaratot, és a szabályozó hatóság hatáskörével visszaélve próbálja büntetni a kényelmetlen megszólalásokat.
Példátlan eljárás a sugárzási engedélyek körül
Az engedélyek korai felülvizsgálata az amerikai hírközlési szabályozás történetében több mint fél évszázada példátlan lépésnek számít. Az FCC hivatalos indoklása szerint a vizsgálat a Disney diverzitási és befogadási belső irányelveire összpontosít, valamint arra, hogy a csatorna megfelel-e a közérdek szolgálatára vonatkozó jogi kötelezettségeknek. A szakértők és a felperesek szerint ugyanakkor a hatósági eljárás időzítése szorosan összefügg azokkal a politikai nyilatkozatokkal, amelyeket a kormányzat a csatorna műsoraival szemben megfogalmazott.
A hatóság fellépése különösen élessé vált, amikor a késő esti humorista adásában elhangzott tréfák kiváltották a Fehér Ház haragját. Bár az adó korábban rövid időre felfüggesztette a műsort a szabályozói nyomás hatására, az FCC nem állította le az átfogó vizsgálatot. Brendan Carr kijelentette, hogy a televíziótársaságoknak törvényi kötelességük a közérdeket szolgálni, a hatóság pedig csupán ennek a követelménynek próbál érvényt szerezni.
A műsorszórási szabadság és a politikai csatározás
A vitatott eljárás nemcsak az ABC hálózatát, hanem az egyesült államokbeli média egészét érinti. A Disney tulajdonában lévő nyolc érintett adó a legfontosabb amerikai piacokon, köztük New Yorkban, Los Angelesben és Philadelphiában működik, és több tízmilliós nézőközönséget ér el. Amennyiben a szövetségi hatóság megvonná vagy korlátozná ezen adók engedélyét, az az egész hálózat működését ellehetetlenítené.
A jogi lépést az FCC egyetlen demokrata párti biztosa, Anna Gomez is nyilvánosan támogatta. Gomez nyilatkozatában bátor döntésnek nevezte a per megindítását, és úgy fogalmazott, hogy a bírósági kereset biztató jel minden olyan médiaszolgáltatónak, amely az elmúlt időszakban kénytelen volt elviselni a túlzott állami nyomásgyakorlást. Ezzel szemben a hatóság szóvivője kijelentette, hogy az FCC a törvényeknek megfelelően folytatja az eljárást, és nem hátrál meg a bírósági kereset hatására sem.
Előre törő jogi vita a sajtószabadság határairól
A Disney a keresetben az első alkotmánykiegészítésre hivatkozik, amely garantálja a szólás- és sajtószabadságot az Egyesült Államokban. A szövetségi legfelsőbb bíróság korábbi határozataira építve a vállalat ügyvédei azzal érvelnek, hogy az államhatalom nem használhatja fel szabályozási eszközeit az általa nem kedvelt vélemények elnyomására vagy büntetésére. A cég azonnali ideiglenes távoltartási végzést és a felülvizsgálati eljárás felfüggesztését kérte a bíróságtól.
A kialakult helyzet komoly feszültséget teremtett a médiaipar és a szabályozó hatóságok között. Az elkövetkező hetekben a washingtoni szövetségi bíróságnak kell döntenie arról, hogy helyt ad-e a Disney sürgősségi kérelmének, vagy engedi az FCC vizsgálatának folytatását. A döntés kimenetele alapvetően befolyásolhatja az amerikai hírközlési hatóság jogkörét és a televíziós csatornák szerkesztési függetlenségét.
