A Take-Two Interactive vezérigazgatója egy friss interjúban rávilágított a játékipar egyik legjelentősebb és legköltségesebb utolsó pillanatos dizájnváltására. Strauss Zelnick elmondása szerint az eredeti Borderlands játék vizuális stílusának teljes átdolgozása hatalmas anyagi és időbeli áldozattal járt, azonban ezen bátor lépés nélkül a sorozat valószínűleg soha nem vált volna globális sikerré.
Két hónappal a tervezett kiadás előtt omlott össze a vizuális koncepció
A Gearbox Software által fejlesztett lövöldözős játék legelső kedvcsengetői még egy teljesen más hangulatú projektet mutattak be az ezredforduló utáni évtized végén. Az akkori trendeknek megfelelően a Borderlands eredetileg szürkés, komor és realisztikusabb látványvilággal készült. Strauss Zelnick a David Senra podcasternek adott interjújában felidézte, hogy a kiadó divízióvezetője alig két hónappal a tervezett megjelenés előtt lépett be az irodájába a rossz hírrel: a játék jelenlegi formájában nem elég jó, a művészeti stílus nem megfelelő, nem különül el a piacon lévő többi címtől, ezért az egészet újra akarják alkotni.
Azonnali újratervezés ötvenmillió dollárért
A bejelentés idején a Take-Two Interactive rendkívül korlátozott tőkével rendelkezett, és még nem ment végbe a vállalat belső szerkezeti átalakítása. Egy gyakorlatilag kész, rengeteg pénzt felemésztő projekt leállítása és átformálása óriási menedzsmentkockázatot jelentett. A vezérigazgató alapos belső vizsgálat után mégis úgy döntött, hogy támogatja a radikális ötletet. A döntés eredményeként a Borderlands megkapta a védjegyévé vált egyedi, képregényes, kontúros cel-shaded esztétikát. Ez a pálfordulás azonban nem volt ingyen: a teljes vizuális átdolgozás végül egy évnyi plusz fejlesztési időt követelt és 50 millió dolláros extra költséget emésztett fel.
A versenytársak szorításában hozott döntés utóhatásai
A radikális dizájnváltás szükségességét az akkori fókusztesztek is alátámasztották. A korai tesztelők visszajelzései alapján a Borderlands eredeti, földszínű és barna látványvilága túlságosan hasonlított az id Software által fejlesztett Rage-re, valamint a Fallout 3-ra. A szakma akkori becsléseihez mérten a 50 millió dolláros módosítási költség elképesztően magasnak számít, hiszen összehasonlításképpen a későbbi Borderlands 2 teljes fejlesztési költségvetését nagyjából 35 millió dollárra becsülte Randy Pitchford. Zelnick szerint iparági szinten senki más nem merte volna meghozni ezt a döntést abban a pénzügyi helyzetben, viszont ma már egyértelmű, hogy a vizuális egyediség nélkül a Borderlands elveszett volna a korszak tucatlövöldözői között.
A Borderlands történelmi újratervezésének kulcsadatai
| Megnevezés | Részletek és értékek |
|---|---|
| Érintett kiadóvezető | Strauss Zelnick (Take-Two Interactive vezérigazgató) |
| Művészeti stílusváltás extra költsége | 50 millió USD |
| Vizuális átdolgozás miatti csúszás | 1 év plusz fejlesztési idő |
| Eredeti koncepció stílusa | Komor, szürkés, realisztikus dizájn |
| Hasonló stílusú konkurens projektek | Rage (id Software), Fallout 3 |
Magyar iparági tanulságok
A nemzetközi játékfejlesztési krízishelyzetek és a radikális piaci pozicionálás tanulságai a hazai fejlesztőstúdiók számára is kiemelten fontosak. A Borderlands esete rávilágít arra, hogy a technikai készültség vagy a mechanikai stabilitás önmagában nem garantálja a sikert, ha a termék képtelen vizuálisan kitűnni a globális túlkínálatból. A magyar független és AA-kategóriás stúdióknak korlátozott költségvetésük miatt ritkán adatik meg a lehetőség egy 50 millió dolláros utolsó pillanatos korrekcióra, így a Borderlands története arra inti a hazai szakembereket, hogy az egyedi művészeti irány kijelölését és a piaci validációt már a koncepció fázisában, a gyártás megkezdése előtt el kell végezni.
A kreatív kockázatvállalás jövője
A játékipar jelenlegi, rendkívül magas fejlesztési költségekkel operáló korszakában a kiadók egyre inkább a biztonsági játékra törekednek, ami csökkenti a Borderlands-hez hasonló bátor és kockázatos döntések valószínűségét. Strauss Zelnick visszatekintése megerősíti, hogy a tiszta és egyedi művészeti identitás megteremtése hosszú távon kifizetődőbb, mint a pillanatnyi trendek másolása. Az egyedi cel-shaded vizuális stílus nemcsak az első rész sikerét hozta meg, hanem megalapozta a teljes franchise jövőjét, amely azóta az iparág egyik legfelismerhetőbb és legjövedelmezőbb szellemi tulajdonává vált.
