Független stúdióként folytatja működését a Compulsion Games, miután sikeresen kivásárolta magát a Microsoft kötelékéből. A kanadai fejlesztőcsapat vezetősége a teljes szellemi tulajdont és a kiadói jogokat is visszaszerezte az Xboxóriástól. Ez az elválás szerves része annak az átszervezési hullámnak, amely során a Microsoft mintegy 3200 munkavállalót bocsátott el, és öt korábban felvásárolt belső stúdiójától vált meg. A montréali székhelyű csapat most ismét saját lábára állva építi a jövőjét, miközben gőzerővel dolgozik a következő, egyelőre nem részletezett projektjén.
A szakítás híre nem érte teljesen váratlanul az iparágat, hiszen a digitális áruházakban már napokkal korábban megjelentek az első árulkodó jelek. A Steam felületén a 2025-ben megjelent South of Midnight kiadójaként az Xbox Game Studios helyett már maga a Compulsion Games szerepelt. Guillaume Provost, a stúdió vezérigazgatója a GamesBeatnak adott interjúban megerősítette a vezetői kivásárlás tényét, hangsúlyozva, hogy a jogok átvétele fokozatosan történik meg az egyes platformok digitális boltjaiban. Így a Nintendo Switch, a PlayStation és az Xbox felületein eladott példányokból származó bevételek a jövőben közvetlenül a stúdió fennmaradását és új fejlesztéseit szolgálják.
Kőevés és benzinivás a szétszéledés helyett
A döntés hátterében komoly emberi és egzisztenciális tényezők álltak, amelyek meghatározták a stúdió jövőjét. A Microsoft júliusi bejelentése után Provost egyenesen megkérdezte a dolgozóit, hogy együtt akarnak-e maradni a bezárás vagy az átszervezés kockázata mellett is. A fejlesztők válasza határozott volt: a csapat tagjai kifejtették, hogy inkább esznek köveket és isznak benzint, mintsem hogy szétszéledjenek. Ez a fajta elszántság adta meg a végső lökést a stúdióvezető számára ahhoz, hogy tető alá hozza a kivásárlási megállapodást a szoftveróriással.
Bár az átszervezési időszak alatt néhány munkatárs távozott a cégtől a bizonytalanság miatt, a mag megmaradt, és a vezetőség elegánsnak nevezte a Microsoft hozzáállását a tárgyalások során. Provost rámutatott, hogy a korábbi 2018-as felvásárlás előtti időszakhoz hasonlóan a gazdasági nehézségek most is fegyelmezettebb, karcsúbb és ellenállóbb működésre kényszerítik őket. A stúdió a korábbinál jóval szerényebb költségvetéssel gazdálkodik, ám a teljes alkotói szabadság visszaszerzése kárpótolja őket a vállalati védőháló elvesztéséért.
A saját szellemi tulajdonuk lett a legfőbb zálog
A megállapodás kulcseleme a teljes szellemi tulajdonjog visszaszerzése volt, ami ritka eredmény a hasonló vállalati különválások történetében. A Compulsion Games így ismét birtokolja a 2013-as Contrast, a 2018-as We Happy Few és a 2025-ös South of Midnight jogait. Utóbbi alkotás a mély-amerikai gótika világába kalauzolta el a játékosokat, és különleges látványvilágával, valamint stop-motion stílusú animációival több szakmai díjat is elnyert. Az, hogy a portfólió teljes egészében náluk maradt, stabil alapokat teremt az elkövetkező évekre.
Az iparági kontextus tekintetében a Compulsion Games esete nem egyedi, de kiemelkedően sikeresnek mondható a jelenlegi piaci klímában. A Microsoft stratégiai irányváltása nyomán olyan más neves stúdiók is visszakapták függetlenségüket, mint a Psychonauts sorozatról ismert Double Fine. Ugyanakkor több más egykori belső fejlesztőcsapat jövője még mindig bizonytalan, vagy külső vevők kezébe került. A függetlenedési hullám azt jelzi, hogy a nagyvállalati konszolidáció időszaka után a stúdiók ismét a saját útjukat keresik a fenntartható működés érdekében.
Lassú tempó és új projekt a horizonton
A stúdió jelenleg a stratégiai partnerségek kiépítésére és a hosszú távú finanszírozási modellek feltárására összpontosít. Provost egyértelművé tette, hogy nem siettetik a folyamatokat, inkább óvatos, megfontolt lépésekkel építik újjá a cégstruktúrát. Bár az anyagi erőforrásaik szűkösebbek lettek a Microsoft-érához képest, a csapat már megkezdte egy teljesen új projekt előkészítését. Az egyelőre név nélküli fejlesztés folytatja azt a hagyományt, amit a stúdió képvisel: szokatlan, egyedi hangulatú világokat és elbeszéléseket hoznak létre.
A függetlenség visszaszerzése nemcsak a stúdió túlélését jelenti, hanem a játékosok számára is garancia arra, hogy a Compulsion Games megőrizheti sajátos művészi arculatát. A megvásárolt játékok árából befolyó összegek most közvetlenül a montréali csapat fenntarthatóságát támogatják. A stúdió vezetősége bízik abban, hogy a rugalmasságuk és az elkötelezett rajongói bázisuk segítségével sikeresen navigálnak majd az átalakuló videójáték-iparági környezetben.
