Saját lábára állt a Psychonauts alkotógárdája, a játékosok vásárlásai pedig ismét közvetlenül a független stúdió fennmaradását szolgálják.
Tim Schafer csapata, a Double Fine visszaszerezte a szellemi tulajdonjogokat a Microsofttól, így a korábbi Xbox-korszakos címeikből származó minden bevétel újra a fejlesztőkhöz folyik be. A stúdióvezető a Kinda Funny műsorában megerősítette, hogy a kiválási folyamat lezárult. Bár az olyan digitális áruházakban, mint a Steam, a kiadó helyén még az Xbox Game Studios neve szerepel, Schafer szerint ez csupán az adminisztratív átfutási idő számlájára írható, a pénzáramlás már átállt.
A Microsoft árnyékából a pénzügyi önállóság felé
A megszerzett függetlenség védelmet és egyben komoly anyagi felelősséget jelent a San Franciscó-i csapat számára. A cég korábban, 2019-ben került a Microsoft kötelékébe, ám a redmondiak átfogó szerkezetváltása során visszakapták a szabadságukat. Ez azt hordozza magában, hogy a Psychonauts 2, a Keeper vagy a Kiln eladásai után befolyó összeg teljes egészében a csapat kasszáját gyarapítja, biztosítva a mindennapi működéshez szükséges tőkét.
A gazdasági önállósághoz vezető út azonban áldozatokkal járt. A függetlenedési megállapodást követően a Double Fine kénytelen volt megválni munkatársai negyedétől, 23 alkalmazottól. Schafer nyilatkozatában kiemelte, hogy a létszámleépítés elkerülhetetlen lépés volt a stúdió túlélése és a fenntartható működés érdekében. Ugyanezen az úton jár a South of Midnight fejlesztője, a Compulsion Games is, amely szintén visszakapta saját kiadói jogait a Microsoft leépítési hulláma után.
Közösségi kalapozással indul a következő projekt
A meglévő katalógus értékesítése mellett a Double Fine új közösségi finanszírozási kampányra készül. Augusztus 31-én indul a legújabb kezdeményezésük a Kickstarter platformján, amely a stúdió hagyományos belső rendezvényére, az Amnesia Fortnight nevű játékfejlesztői maratonra épül. A kezdeményezés során a támogatók szavazhatnak a benyújtott ötletekre, amelyekből először prototípusok, végül pedig egy teljes értékű, kisebb léptékű videojáték készül.
A fejlesztési folyamatot a 2 Player Productions stábja kamerákkal kíséri végig, dokumentálva a stúdió mindennapjait. Ez a modell nem ismeretlen a cég történetében, hiszen korábban a Costume Quest és a Stacking is hasonló ötletelésekből született meg. Schafer elmondása szerint a kampányból származó bevételek és a játék eladások segítenek elegendő időt nyerni ahhoz, hogy nagyobb szabású projekteket előkészítsenek és kiadóknak prezentáljanak.
Frissítések és árcsökkentés a kínálatban
Az önállósodás jegyében a stúdió nemcsak a jövőbeli tervekre, hanem a nemrég megjelent játékok gondozására is figyelmet fordít. A fazekasbirkózós témájú, többjátékos Kiln című alkotásukhoz új pályákat és játékmódokat tartalmazó frissítést adnak ki, ezzel párhuzamosan pedig tartós árcsökkentést hajtanak végre a digitális boltokban. A lépés célja, hogy minél szélesebb játékosbázist vonzzanak be az online csatákba.
A független fejlesztés kihívásokkal teli időszakában a stúdió abban bízik, hogy a rajongói bázis elkötelezettsége stabil alapot nyújt a jövőbeni ötletek megvalósításához. A játékosok visszajelzései és a vásárlások közvetlen hatása most minden eddiginél fontosabbá vált a Double Fine fennmaradása szempontjából.
