Új hordozórakétát kapott a NASA SunRISE küldetése, miután a szervezet hivatalos döntése értelmében a űreszközök a United Launch Alliance helyett a SpaceX Falcon Heavy fedélzetén indulnak útnak. Az űr időjárási misszió ezzel egy stabilabbnak ígérkező rideshare programba illeszkedik be.
Új utakon a napfizikai műholdak
A SunRISE – azaz a Sun Radio Interferometer Space Experiment – hat darab, egyenként egy kisebb sütő méretű műholdból álló flotta, amelynek fő feladata a Nap légköréből érkező rádióhullám-kitörések vizsgálata. Ezek a jelenségek kulcsfontosságúak a veszélyes sugárzások előrejelzésében, amelyek komoly kockázatot jelentenek a Föld körüli pályán mozgó űrhajósokra és a műholdas infrastruktúrára. A NASA közlése alapján a berendezések már 2023 óta raktárban vártak a bevetésre, miután letöltötték a teszteket a Utah Állami Egyetem laboratóriumában.
Az eszközök eredetileg a United Launch Alliance Vulcan Centaur rakétájára lettek tervezve, ám a küldetés végül az Amerikai Űrhajóerő Űrrendszer-parancsnokságának (Space Systems Command) támogatásával a SpaceX Falcon Heavy nehézrakétájára váltott. A misszió a tervek szerint a floridai Kennedy Űrközpontból startol, a pontos indítási dátumot azonban a hivatalos szervek egyelőre nem hozták nyilvánosságra.
Virtuális rádióteleszkóp a Föld körül
A küldetés különlegessége abban rejlik, hogy a hat apró egység nem külön-külön, hanem precíz formációban repülve, egyetlen gigantikus rádióteleszkópként funkcionál majd a geostacionárius pálya közelében. Ez a konfiguráció elengedhetetlen, mivel a Föld felsőlégköre, az ionoszféra elnyeli vagy visszaveri a gyengébb alacsony frekvenciájú rádióhullámokat, így ezeket a jeleket kizárólag a légkörön kívülről lehet hatékonyan elemezni.
| Paraméter | Eredeti elképzelés | Frissített állapot |
|---|---|---|
| Hordozórakéta | ULA Vulcan Centaur | SpaceX Falcon Heavy |
| Indítás helyszíne | Kennedy Űrközpont | Kennedy Űrközpont |
| Műholdak száma | 6 darab CubeSat | 6 darab CubeSat |
A napviharok pontosabb előrejelzése
A gyűjtött adatok révén a kutatók részletes térképeket készíthetnek arról, hol és hogyan keletkeznek a Nap mágneses mezejében a nagy energiájú részecskeviharok. A University of Michigan által vezetett tudományos program és a NASA Jet Propulsion Laboratory által irányított műveletek célja, hogy megbízhatóbb előrejelző rendszerek szülessenek a jövőbeli űrutazások védelmére.
