Éles teszt előtt áll a kínai magánűripar, miközben Amerika tovább sűríti műholdflottáját a Föld körül.
A LandSpace nevű kínai magánvállalat a Zhuque-3 újrahasználható rakéta második kísérleti repülésére készül a Csiucsuan műholdindító központból. Az amerikai keleti parti idő szerint kedd estére kitűzött start a globális űripari erőviszonyok átalakulásának közvetlen jele. Míg a SpaceX hetente több alkalommal indít újabb Starlink egységeket az alacsony Föld körüli pályára, Peking támogatásával a kínai magáncégek az újrahasználható hordozórakéták technológiájának tökéletesítésén dolgoznak.
Metánal tankolt kihívó a Csinszi sivatagban
A Zhuque-3 egy 66 méter magas, rozsdamentes acélból készült, kétfokozatú hordozórakéta, amely folyékony oxigént és folyékony metánt használ hajtóanyagként. Ez a struktúra és hajtási elv kísértetiesen hasonlít azokra a megoldásokra, amelyeket az amerikai űripari úttörők is alkalmaznak. A LandSpace által fejlesztett TQ-12 hajtóművekkel szerelt eszköz képes akár 11,8 tonnás hasznos terhet alacsony Föld körüli pályára juttatni eldobható üzemmódban, miközben az első fokozat visszatérésével drasztikusan csökkenthető egyetlen indítás költsége.
Az indítás helyszíne a Csiucsuan űrközpont 96B jelű indítóállása a Tungfeng kereskedelmi űrinnovációs zónában. A kísérlet kulcseleme az első fokozat szabályozott visszatérése és függőleges landolása a kijelölt szárazföldi zónában. A LandSpace mérnökei hónapok óta dolgoznak azon, hogy a visszatérési fázis precíz kormányzását és a hajtóművek újraindítását hibátlanul kivitelezzék a szárazföldi landolási zóna közelében.
A decemberi fiaskó utáni visszatérés
A LandSpace Zhuque-3 hordozórakétája legutóbb 2025 decemberében hajtott végre tesztrepülést. Az akkori küldetés felemás eredményt hozott: a rakéta másodlagos fokozata sikeresen pályára állt és teljesítette a kijelölt feladatot, ám az első fokozat az ereszkedés utolsó másodperceiben meghibásodott. A középső hajtómű gyújtási fázisában fellépő anomália miatt a fokozat a földet érés előtt megsemmisült, így a sima landolás elmaradt.
A vállalat szakemberei az elmúlt hónapokban alapos elemzésnek vetették alá a repülési adatokat. A rendszer működőképességét 2026 júniusának végén egy sikeres hajtóműteszttel ellenőrizték a szárazföldi tesztpadon. A statikus hajtóműpróba igazolta, hogy az irányítórendszerek és az üzemanyag-ellátók megfelelően együttműködnek, zöld utat adva a második éles kísérletnek.
Az amerikai és kínai űrverseny felgyorsulása
A globális űrpiac formálódását jelenleg két párhuzamos folyamat határozza meg. Az egyik oldalon a SpaceX dominanciája áll, amely a Falcon 9 rakétákkal folyamatosan bővíti a Starlink internethálózatot. Az amerikai vállalat több mint tízezer aktív műholdat üzemeltet a Föld körül, ami a működő műholdállomány domináns hányadát teszi ki. A másik oldalon Kína törekvése látszik: a távol-keleti ország az állami Hosszú Menetelés program mellett a magánvállalkozások bevonásával építi ki saját újrahasználható flottáját.
A LandSpace mellett olyan kínai szereplők is versenyben vannak, mint a Space Pioneer vagy az állami támogatású Long March 12A fejlesztőcsapata. A tét óriási, hiszen a többször felhasználható hordozóeszközök jelentik a gazdaságos megoldást a kínai Qianfan és Guowang műholdkonstellációk kiépítéséhez. A Zhuque-3 keddi repülése közvetlen visszajelzést ad majd arról, hogy a kínai magánszektor milyen ütemben tudja ledolgozni a technológiai hátrányát az amerikai piachoz képest.
