Elkerülhetetlennek tűnt az újratervezés a PlayStation háza táján a tesztelők lesújtó véleménye után. A Bloomberg legfrissebb értesülései alapján a Sony Interactive Entertainment és a Guerrilla Games alapjaiban alakítja át a Horizon Hunters Gathering című online mellékágat.
A zárt ajtók mögött zajló tesztelések során kapott visszajelzések nyomán a stúdió kivezeti a játékról tervezett élő szolgáltatásos elemeket. A fejlesztők a folyamatosan frissülő többjátékos modell helyett egy lényegesen kisebb léptékű, hagyományos kooperatív akciójátékra váltanak, amely saját történeti módot is kap.
Gyökeres fordulat az élő szolgáltatás helyett
A februárban bejelentett Horizon Hunters Gathering eredetileg egy háromfős, taktikus robotvadászatokra épülő kooperatív játéknak készült, amely a népszerű műfaji alapokra építve próbált új közönséget megszólítani a posztapokaliptikus univerzumban. A projekt fejlesztése azonban komoly akadályokba ütközött a tavaszi és kora nyári zárt bétatesztek során. A tesztelők tetszését nem nyerte el a folyamatos belépésre, mikrotranzakciókra és kényszerű szintezésre kihegyezett szerkezet, ami miatt a Guerrilla Games vezetősége júniusban a koncepció gyökeres felülvizsgálata mellett döntött.
Az átalakítás részeként a stúdió jelentősen megnyesi a projekt korábbi kereteit. A közösségi központ köré épített, évekig tartó tartalomfrissítésekre szánt rendszert elhagyják, a helyét pedig egy zártabb, kerekebb történeti ívvel rendelkező kooperatív élmény veszi át. Ezzel a lépéssel a fejlesztők a pénzügyi modellek helyett a klasszikus játékmenetre és a narratívára helyezik a hangsúlyt.
Szigorú határidőt kapott a Guerrilla Games
A koncepcióváltás ellenére a Horizon Hunters Gathering jövője egyelőre bizonytalan. A kiszivárgott belső információk szerint a PlayStation vezetősége decemberig adott haladékot az amsterdami fejlesztőcsapatnak. Az év végéig kell felmutatniuk egy olyan demonstrációt, amely meggyőzi a kiadó vezetőit a megújult irány életképességéről.
Amennyiben a módosított változat nem nyeri el a vezetőség tetszését, a projekt akár végleges törléssel is szembesülhet. A stúdió munkatársainak egy részét már átirányították más belső feladatokra, miközben a számozott, egyjátékos Horizon-folytatás fejlesztésén jelenleg is csak egy szűkebb stáb dolgozik. A fővonalbeli akció-szerepjáték közvetlen folytatására emiatt a rajongóknak még éveket kell várniuk.
Küzdelmes úton a Sony többjátékos stratégiája
A Horizon Hunters Gathering körüli nehézségek jól szemléltetik azokat a kihívásokat, amelyekkel a Sony szembesül a többjátékos piacon. A japán kiadó az elmúlt időszakban jelentős erőforrásokat fordított az élő szolgáltatásos címek bővítésére, ám ez a törekvés nem hozta meg a várt áttörést. Bár a Helldivers 2 kiemelkedő pénzügyi és kritikai sikert aratott, a portfólió többi eleme komoly gondokkal küzd.
A kiadó korábban leállította a The Last of Us többjátékos projektjét, valamint a God of War és a Spider-Man világába tervezett élő szolgáltatásos címeket is törölte. A Concord rendkívül gyors piaci leállítása szintén arra kényszerítette a céget, hogy felülvizsgálja a hosszú távú terveit. A Guerrilla Games döntése, hogy visszalép a szigorúan monetize-ált szerkezettől, világosan mutatja, hogy a kiadó kénytelen rugalmasabban kezelni a belső fejlesztésű játékaik üzleti modelljét.
