Komoly börtönbüntetéssel sújtotta a brit bíróság azt a férfit, aki ipari méretekben gyártott hamis hanglemezeket. A 40 éves Rehan Ahmed három és fél évre vonul rács mögé, miután az általa működtetett hálózat legalább 3,5 millió dolláros árbevételt generált engedély nélküli felvételek terjesztésével.
A hatóságok tájékoztatása szerint ez volt az Egyesült Királyság történetének legnagyobb szabású akciója a hamisított bakelitlemezek piaca ellen. A nyomozás azután indult meg, hogy a Brit Hangfelvétel-gyártók Szövetsége (BPI) szakértői prófavásárlást végeztek, és az így szerzett bizonyítékokat átadták a londoni rendőrség szellemi tulajdon elleni osztályának.
Hetvenéves présgépek a rögtönzött gyárban
A rendőrségi razzia során a nyomozók egy Actonban található ipari ingatlanban bukkantak rá a teljes illegális gyártósorra. A helyszínen négy darab mintegy 70 éves hanglemezprés gépet, körülbelül 3000 fém nyomóformát, valamint több ezer borítót és lemezcímkét találtak. A teljes lefoglalt tárgyi bizonyíték tömege meghaladta a 18 tonnát.
A lefoglalt raktárkészletben több ezer elkészült hamis lemezt is találtak, amelyek összesen 108 különböző nemzetközi előadó és együttes albumait tartalmazták. A hamisítványok között szerepeltek a The Beatles, Taylor Swift, Kendrick Lamar, Drake és Ed Sheeran kiadványai is. A kiadók megerősítették, hogy a lefoglalt korongok mindegyike megsértette a szerzői jogokat.
Régóta működő illegális hálózat
A vádlott Phoenix of Vinyl és Paragon Music néven működtette vállalkozását, és már 2017 óta gyártotta a kalózkiadványokat. Noha a hatóságok már az indulás évében felszólították az illegális tevékenység beszüntetésére, a férfi további hét éven át folytatta a hamis hanglemezek előállítását és értékesítését. A termékeket független lemezboltoknak, valamint online felületeken keresztül közvetlenül a gyűjtőknek értékesítette.
A fizikai adathordozók és a retró hanglemezek iránti kereslet folyamatosan növekszik a nemzetközi piacon. A hivatalos kiadványok magas ára és a szűkös gyári kapacitások miatt kialakult hiány kedvező feltételeket teremtett az illegális másolatok terjedésének. A BPI elemzése rámutat, hogy a kalózkiadványok károsítják a jogtulajdonos művészeket és lemezkiadókat, miközben a jóhiszemű vásárlókat és a legális kereskedőket is megtévesztik.
A jogi eljárás és a döntés kontextusa
A bírósági tárgyaláson a vádlott elismerte bűnösségét a szerzői jogok megsértésében és bűncselekményből származó vagyon megszerzésében. Az eljáró bíró kiemelte a vállalkozás szervezettségét, előre megfontolt jellegét, valamint azt a széles körű gazdasági kárt, amelyet a hálózat a zeneiparnak okozott. A kiszabott három és fél éves börtönbüntetéssel a hatóságok határozott jelzést kívánnak küldeni az illegális másolásból profitszerző szereplőknek.
A hatósági fellépés ellenére a zeneipari szervezetek megjegyzik, hogy a hamis hanglemezek kereskedelme összetett kihívást jelent. Bár az ilyen jellegű illegális üzemek felszámolása lassíthatja a folyamatot, a gyűjtői piacon továbbra is kiemelt óvatosságra van szükség a vásárlások során.
