Ritkán válik valóra az a városi legenda, hogy egy gazdag mecénás hirtelen felkarol egy független projektet.
Ron Gilbert klasszikus kalandjátékának folytatása, a Thimbleweed Park 2 pontosan így kapott zöld utat. A Monkey Island és a Maniac Mansion alkotója a Bloombergnek adott interjújában fedte fel a szokatlan finanszírozási modell hátterét. A fejlesztő határozottan elzárkózott attól, hogy hagyományos kiadókkal dolgozzon együtt az új projekten. Korábbi tapasztalatai szerint a kiadói modell gyakran méltánytalan feltételeket kényszerít a független stúdiókra: a befektetés megtérülése után is a bevételek többségét követelik, vagy kizárólag kiemelkedő kasszasikerek esetén garantálnak érdemi részesedést az alkotóknak.
Kiadói buktatók és az elutasított közösségi finanszírozás
A megszokott kiadói ajánlatok félreállítása után Gilbert a közösségi finanszírozáshoz sem kívánt visszatérni. A 2017-ben megjelent első rész ugyan több mint 620 ezer dollárt gyűjtött össze a Kickstarter platformján, a stúdióvezető ezúttal nem akarta a rajongók közvetlen anyagi hozzájárulására építeni a fejlesztést. A projekt előkészítése így átmenetileg megtorpant, mivel a hagyományos csatornák mindegyike zátonyra futott.
A fordulatot egy közös ismerős hozta el, aki jelezte Gilbertnek, hogy ismer egy módos kívülállót, aki rajong a műfajért. Az illető kedvelte a 2017-es epizódot, és szeretett volna egy újabb fejezetet látni. A fejlesztő eleinte szkeptikusan fogadta a megkeresést, ám a személyes egyeztetés során kiderült, hogy az ajánlat valós hátterű.
Egy névtelen rajongó és a tisztességes osztozkodás
A fejlesztőcsapat kidolgozott egy reális költségvetést, amely figyelembe vette az elmúlt évek inflációját és a munkatársak méltányos díjazását. A tervezett büdzsé meghaladja az első rész egymillió dollár feletti összköltségét, ám az névtelen befektető habozás nélkül rábólintott a tervekre.
Gilbert kiemelte, hogy ez a megállapodás lényegesen igazságosabb, mint a hagyományos kiadói szerződések. A megállapodás értelmében a befektető a pénzügyi megtérülési szakasz lezárulta után méltányos arányban osztozik a profiton a fejlesztőkkel. Ez a struktúra biztosítja a stúdió alkotói függetlenségét és a munkatársak hosszabb távú anyagi biztonságát.
Visszatérés a rejtélyes Edmund-kastélyba
A tervek szerint a Thimbleweed Park 2 várhatóan 2028 elején jelenik meg. A fejlesztők leírása alapján a mű nem klasszikus folytatásként és nem is előzményként készül, hanem egyfajta kibővített, újabb bizarr fejezetként értelmezhető. A történet központjában az Edmund-kastélyban felfedezett holttest és a visszatérő Ray, valamint Reyes ügynök áll majd.
A mutatóval irányítható kalandjátékok szűkebb, de hűséges közönséget szólítanak meg. A vizuális stílus és a játékmenet nem függ a legújabb technológiai vívmányoktól, így a korábbi epizód csaknem tíz évvel a premierje után is folyamatosan generál eladásokat. Ez a tartós kereslet igazolja, hogy a retro hangulatú nyomozásokra ma is létezik felvevőpiac.
