Nyilvánosan követte el tévedését a videójáték-ipar egyik legismertebb alkotója, amikor a stúdiók bátortalanságát elemző interjújában név szerint említette a Santa Monica Studio készülő projektjét. Bruce Straley, a Naughty Dog egykori rendezője eredetileg az Edge magazinnak adott interjúban beszélt arról, hogy a hatalmas költségvetésű fejlesztések látványvilága ugyan lenyűgöző, a játékmenet terén mégis hiányzik a valódi újdonság. Példaként a God of War Laufey-t hozta fel, megjegyezve, hogy a vizuális tartalom minden egyes pixele elképesztő, maga a játékmenet mégsem tudja felcsigázni az érdeklődését.
A megnyilvánulás gyorsan bejárta a szaksajtót, a reakciók pedig arra kényszerítették a szakembert, hogy tisztázza a szándékait. Közösségi oldalán közzétett nyilatkozatában kiemelte, nem a fejlesztők munkáját akarta lebecsülni, és sajnálja, hogy a kijelentései miatt a csapat nem kívánt negatív figyelem középpontjába került. „Szeretnék bocsánatot kérni a Laufey-csapattól azért, hogy mindannyiótokat belerángattalak ebbe a nem kívánt és felesleges negatív figyelembe” – fogalmazott a rendező.
A vezetői döntések állnak a stagnálás mögött
A bocsánatkérés ellenére a rendező nem vonta vissza a tripla-A kategóriájú játékok helyzetére vonatkozó alapvető észrevételeit. Véleménye szerint az iparág jelenlegi problémái nem a kreatív fejlesztők hiányosságaiból fakadnak, hanem a kiadók és stúdióvezetők túlzott óvatosságából. A több százmillió dolláros büdzséből készülő projektek esetében a döntéshozók nem mernek kockázatot vállalni, ezért inkább a korábban már bevált játékelemekhez és a biztosnak tűnő folytatásokhoz nyúlnak.
Bruce Straley rámutatott arra is, hogy a szolgáltatásalapú modellek hajszolása és a folyamatos bevételeket ígérő sikerfilozófiák másolása téves stratégia. Az ilyen jellegű elvárások elfojtják a friss ötleteket, miközben a platformgazdák sem teremtenek megfelelő stabilitást a kísérletezéshez. A rendező szerint a játékipar jelenleg komoly irányítási hiányosságokkal küzd, mivel a döntéshozók sokszor nincsenek tisztában a saját márkáik valódi értékeivel.
Változó fókusz a fejlesztésben
A szakember tapasztalata nem megkérdőjelezhető, hiszen korábban olyan meghatározó címek társrendezőjeként dolgozott, mint az Uncharted 2, az Uncharted 4 vagy a The Last of Us. Ezek a játékok egykor új mércét állítottak fel az iparágban, ma azonban úgy látja, hogy a független és kisebb stúdiók veszik át a kezdeményezést a kreativitás terén. Straley jelenleg a saját független csapatát vezeti, ahol a nagy költségvetésű címek nyomása nélkül valósíthat meg egyedi elgondolásokat.
