Évtizedes titkok kerültek a nyilvánosság elé a Valve egykori szerverpólusának védtelenül maradt szegletéből. A 12 terabájtra rúgó adatcsomag a stúdió 2003 és 2013 közötti aranykorának eltemetett fejlesztési fázisait tárja fel. Az archívum nem kibertámadás következtében vált elérhetővé, hanem egy évtizede elfeledett, nyilvános végpont miatt szivárgott ki.
A felfedezést a közösségi kutatók tették közzé, akik a régi Steam2 tartalomterjesztési infrastruktúra fennmaradt állományait vizsgálva találtak rá az összetett adatbázisra. A platform korai időszakában használt GCF és NCF fájlformátumokban tárolt állományok gyakorlatilag digitális időkapszulaként őrizték meg a PC-s játékipar egyik legmeghatározóbb korszakát. Mivel a Valve 2013 márciusában tért át a modern SteamPipe rendszereire, az elfeledett szerverállomás egészen eddig változatlan formában állt a hálózaton.
Korai prototípusok és a törölt Portal-előzmény
A kiszivárgott adatmennyiség egyik legértékesebb része a Portal 2 fejlesztői változataiból áll. A kutatók egy 2009 júliusából származó béta verziót is találtak, amely több olyan játékelemet tartalmaz, amit a végleges változat megjelenése előtt töröltek. Ilyen például egy időlassítási mechanika, amely a levegőben tartózkodva változtatta meg a fizikai rendszert, de a korai menük és elvetett pályatervek is feltárulnak az elemzők előtt.
A fájlok között szerepelnek a F-Stop munkacímen futó projekt anyagai is. Ez a fejlesztés eredetileg a Portal előzményeként indult, ám a kapuk használata helyett egy fényképezőgépre épülő egyedi mechanikát alkalmazott. A most napvilágra került forrásanyagok megerősítik, milyen mélyreható kísérleteket végzett a stúdió, mielőtt visszatért volna a jól ismert portálrendszerhez.
Nyomok a Half-Life 2: Episode Three árnyékában
Az adatbázis átfésülése során a rajongói közösség kiemelt figyelmet fordított a törölt Half-Life 2: Episode Three esetleges nyomaira. Teljesen játszható építmény egyelőre nem került elő a legendás folytatásból, ám a fejlesztők hagyatékában rábukkantak egy Weaponizer névre keresztelt fegyver háromdimenziós modelljére. Ez az elem a Portal 2 béta fájljai közé volt beágyazva ideiglenes helykitöltőként, de a formája megegyezik a törölt Half-Life epizód korábbi konceptvázaival.
Ez a lelet jól illusztrálja a Valve belső munkamódszerét: a párhuzamosan futó projektek eszközeit és kódjait rendszeresen átvették egymástól a csapatok. A felfedezés választ ad több évtizedes feltételezésre az elvetett fegyverkoncepciók létezéséről, még ha magát a teljes játékot nem is támasztja fel.
Játszható Left 4 Dead béta és korai CS:GO kódok
A gyűjtemény a stúdió többi sikerjátékának fejlődéstörténetébe is betekintést enged. A kutatók rábukkantak a Left 4 Dead 2008 júniusából származó, teljes egészében játszható korai változatára. Ebben a verzióban még a megváltoztatott felhasználói felület, eltérő térképrészletek és elvetett szinkronhangok találhatók meg — köztük Alésia Glidewell eredeti felvételei Zoey karakteréhez, mielőtt Jen Taylor vette volna át a szerepet.
A fájlok között szerepelnek a Counter-Strike: Global Offensive legkorábbi építőkockái is, amelyek még a Counter-Strike: Source alapjaira épültek. Mivel a Steam2 szerverei a külső kiadók tartalmát is tárolták abban az időszakban, az archívumban olyan harmadik féltől származó címek korai változatai is feltűnnek, mint a Sonic 4, a Fallout: New Vegas vagy a Batman: Arkham Asylum.
Nyilvános hálózati kapu okozta a szivárgást
A széles körű adatállomány megjelenése nem rosszindulatú behatolás eredménye. A hozzáférést a Valve egy régi, az infrastruktúra 2013-as frissítése óta védtelenül hagyott hálózati elérése tette lehetővé. A szerverjelszó és védelem hiányában bárki letölthette a korábbi csomagokat, akik ismerték a pontos hálózati címet.
A Valve hivatalosan nem reagált az incidensre. Az archívum hatalmas kiterjedése miatt a közösségi adatbányászok szerint még hetekbe telhet, mire a teljes 12 terabájtos csomagot átvizsgálják és katalogizálják.
