Súlyos létszámleépítés rázta meg a World’s Edge csapatát, miközben törölték a készülő stratégiai játékukat is. Az Age of Empires franchise felett bábáskodó stúdió az Xbox legújabb átszervezési hullámában veszítette el munkatársai csaknem felét. A korábbi kreatív igazgató, Adam Isgreen és több vezető fejlesztő is megerősítette a távozását, miközben a csapatot átsorolták az Activision alá.
A megszorítások az egész stratégiai játékszegmenst váratlanul érték. Bár a World’s Edge elsősorban koordinációs és felügyeleti feladatokat látott el a külső partnerstúdiók mellett, a leépítések közvetlenül érintik a franchise jövőbeli stratégiai irányát. A hírek szerint az elbocsátásokkal párhuzamosan a stúdió egy még be nem jelentett projektjét is leállították.
Törölt projekt és változó struktúra
Andrew Martz, a csapat egykori vezető szoftverfejlesztője beszámolt róla, hogy a szervezeti átalakítás részeként törölték a következő fejlesztésüket. A döntés hátterében a Microsoft stratégiai módosítása áll, amellyel több korábbi Xbox-stúdiót az Activision kiadói szárnya alá vonnak be. Ez a lépés nemcsak a belső folyamatokat rendezi át, de a felügyelt márkák függetlenségét is csorbítja.
Az Age of Empires sorozat az elmúlt években sikeres felújításokkal és új részlegmegjelenésekkel tért vissza a köztudatba. A World’s Edge kulcsszerepet játszott abban, hogy a klasszikus valós idejű stratégiák modern platformokra és konzolokra is eljussanak. A felhalmozott szakértelem elvesztése veszélyeztetheti a meglévő címek hosszú távú támogatását és a jövőbeli bővítmények ütemezését.
Kérdőjelek a stratégiai műfaj jövője felett
A Microsoft átfogó költségcsökkentési tervei részeként több száz pozíciót szüntet meg a gaming divízióban. A döntéshozók a profitszempontokat helyezik előtérbe, ami a klasszikus, egy játékosra vagy rétegcsoportokra építő műfajok visszaszorulásához vezethet. Az átszervezések következtében az ikonikus sorozatok gondozása egyre inkább a nagy kiadói struktúrák közvetlen ellenőrzése alá kerül.
A széria sorsa jelenleg bizonytalan, hiszen a fennmaradó munkatársaknak lényegesen kisebb létszámmal kell fenntartaniuk a korábban kiépített folyamatokat. Az átszervezés lezárultával derül majd ki, hogy az Activision irányítása alatt milyen prioritást kap a valós idejű stratégiák támogatása.
