Közös megegyezéssel távozik posztjáról Ted Gill, az Unknown Worlds Entertainment vezérigazgatója, miután a stúdió anyavállalata, a Krafton beleegyezett a teljes fejlesztőcsapat bónuszainak kifizetésébe. A döntéssel egy rendkívül viharos, csaknem egy éve húzódó, kölcsönös perekkel terhelt akvizíciós és vezetési konfliktus végére került pont, így a fókusz végre visszakerülhet a májusi korai hozzáférésű rajtja óta komoly sikereket elérő Subnautica 2 fejlesztésére.
A mesterséges intelligenciával megtámogatott puccskísérlet bukása
A dél-koreai Krafton még 2021-ben vásárolta meg az Unknown Worlds stúdiót 500 millió dollárért, amelyhez egy 250 millió dolláros, mérföldkövekhez kötött kifizetési keret is társult. Tavaly nyáron azonban a kiadó váratlanul kirúgta Ted Gill vezérigazgatót, valamint Charlie Cleveland és Max McGuire társalapítókat. A menedzsment azonnal jogi útra terelte az ügyet, azzal vádolva a Kraftont, hogy szándékosan hátráltatja a Subnautica 2 megjelenését, és koholt indokokkal szabadult meg tőlük, hogy ne kelljen kifizetnie a szerződésben rögzített hatalmas összeget.
A Delaware-i bíróság idén márciusi döntése precedens értékű részleteket tárt fel. A bírói ítélet szerint a Krafton vezérigazgatója, Changhan Kim konkrétan a ChatGPT segítségével próbált jogi kiskapukat találni a bónuszok visszatartására, és az MI tanácsára hozta létre a belsőleg csak „Project X” néven futó munkacsoportot a stúdió átvételére. A bíróság jogszerűtlennek találta a vezetők eltávolítását, elrendelte Gill azonnali visszahelyezését, és meghosszabbította a kifizetési határidőt, ami megnyitotta az utat a játék májusi premierje előtt.
Milliós eladások kényszerítették térdre a kiadót
A május közepén elstartolt Subnautica 2 átütő piaci sikere végleg sarokba szorította a dél-koreai holdingot. A víz alatti túlélőjáték a korai hozzáférés első heteiben több mint 4 millió példányban kelt el, és mintegy 100 millió dolláros bevételt termelt. Ez a teljesítmény egyértelműen bizonyította a bíróság előtt, hogy a stúdió szállította az elvárt minőséget és piaci potenciált, a Krafton korábbi érvelése a hiányos tartalomról és a csúszásokról pedig teljesen megalapozatlanná vált.
A most bejelentett egyezség értelmében a felek minden folyamatban lévő pert megszüntetnek. Bár a pontos pénzügyi feltételek nem nyilvánosak, a megállapodás kiterjeszti a bónuszokat: az eredeti szerződéssel ellentétben nemcsak az alapítók és a régi motorosok, hanem az Unknown Worlds összes jelenlegi alkalmazottja, köztük a frissen felvett fejlesztők is részesülnek a pénzből. A kifizetéseket három éves ütemezésben, éves részletekben teljesíti a kiadó, ráadásul a fejlesztők az eredetileg tervezettnél lényegesen magasabb kompenzációt kapnak.
| Fél megnevezése | Jogi és üzleti pozíció a megegyezés után | Pénzügyi hatások és bónuszok |
|---|---|---|
| Krafton | Lezárja a pereket, külső stúdióvezetőt keres | Kifizeti a kibővített, 250 millió dollár feletti keretet |
| Ted Gill (ex-CEO) | Önkéntesen, véglegesen távozik a cég éléről | Megkapja a megállapodás szerinti részesedését |
| Unknown Worlds fejlesztők | Megmarad a fejlesztői függetlenségük | Három év alatt megemelt bónuszt kap minden alkalmazott |
A jövő záloga az új külső vezetés
A bónuszcsata lezárása után a felek együttes erővel új, független vezérigazgatót keresnek a Subnautica 2 mögött álló csapat élére. Ted Gill a Bloombergnek adott nyilatkozatában kiemelte, hogy a stúdió érdekében a tiszta lap és az új vezetés jelenti a legjobb utat előre, hiszen a feszült jogi procedúra után a mindennapi közös munka a kiadóval működésképtelen lenne. A kreatív irányítás mindenesetre az Unknown Worlds kezében marad, miközben a Krafton kizárólag a kiadói, marketing- és infrastrukturális támogatást biztosítja a verziófrissítésekhez.
Az eset komoly intő jelként szolgál a globális játékiparban arra vonatkozóan, hogy a kiadói túlterjeszkedés és a kreatív munkafolyamatok mesterséges, pláne algoritmusok alapú korlátozása milyen súlyos reputációs és pénzügyi veszteségekkel járhat. A Subnautica 2 közössége mindenesetre fellélegezhet, a megemelt fejlesztői ösztönzők és a jogi béke garantálják, hogy a korai hozzáférésű időszak tervezett tartalmi frissítései – köztük az új járművek és régiók – az eredeti menetrend szerint készülhetnek el.
