Alig néhány héttel az elismerő befektetői értékelés után törölte belső játékstúdióit a streamingóriás. A Netflix döntése értelmében a 2021-ben felvásárolt Night School Studio és a finnországi Moonloot Games működése is azonnali hatállyal véget ér. A leépítés a központi játékfejlesztői csapatokat is érinti, miközben a vállalat stratégiai irányváltással magyarázza a lépést.
Dicséret az elemzői tájékoztatón, utána azonnali feloszlatás
A döntés időzítése különösen visszás képet fest a szórakoztatóipari óriás belső folyamatairól. A Night School Studio alig hat héttel ezelőtt, június végén adta ki legújabb interaktív horrorjátékát, az Unhingedet. A nagyjából 30 perces, első személyű játékban olyan ismert színészek adták hangjukat a karaktereknek, mint Zoë Kravitz, Sadie Sink és Troy Baker. A koncepciót Zach Cregger és David Fincher együttműködésével hozták létre, a produkció pedig kifejezetten a televíziós felhőalapú streamelésre épült, ahol a felhasználók a saját okostelefonjukat használhatták vezérlőként.
A Netflix társ-vezérigazgatója, Gregory Peters a vállalat 2026-os második negyedéves pénzügyi beszámolóján még kifejezetten büszkén beszélt a projektről. Az üzletember kijelentette, hogy az Unhinged és a FIFA-licencre épülő cím a platform valaha volt legsikeresebb felhőalapú játékpremierjét produkálta, amelyek kiemelkedő számai megerősítették a cég jövőbeli növekedési terveit. Bár a vezetés a befektetők előtt a felső kategóriába sorolta a játék teljesítményét, alig egy hónappal később mégis feloszlatták a mögötte álló csapatot.
A történetközpontú kalandok úttörőjének bukása
A Los Angeles-i Night School Studio bezárása szimbolikus csapás a Netflix játékipari törekvéseire. A 2014-ben alapított stúdió 2016-ban szerzett nemzetközi hírnevet a természetfeletti elemekkel átszőtt, párbeszéd-orientált Oxenfree című játékkal, amelyet később a pokolbéli kocsmatúrát feldolgozó Afterparty követett. A Netflix 2021-ben vásárolta meg a fejlesztőcsapatot, ami az első akvizíciójuk volt az interaktív szórakoztatási szektorban.
A felvásárlást követően a csapat elkészítette a folytatást Oxenfree II: Lost Signals címmel, valamint besegített a Black Mirror franchise-hoz kapcsolódó interaktív tartalmakba is. A fejlesztők a Netflix támogatásával az utolsó pillanatig sikeresnek érezték munkájukat; az Unhinged megjelenése után a stúdió munkatársai még elégedetten nyilatkoztak a milliós olvasottsági és játékosstatisztikákról. A megszüntetés híre így nemcsak a külső szemlélőket, hanem magukat a fejlesztőket is felkészületlenül érte.
Befejezetlen projektek és a helsinki stúdió sorsa
Nem a Night School Studio az egyetlen áldozata a mostani átalakításnak. A streamingplatform leállítja a helsinki székhelyű Moonloot Games működését is, amelyet 2022-ben alapítottak belső fejlesztőként. A finn csapat egyetlen hivatalos címet sem tudott megjelentetni fennállása során, ám az iparági értesülések szerint egy Animal Crossing stílusú, életimulációs játékon dolgoztak.
A stúdiók megszüntetése mellett a Netflix a központi játékipari szervezetén belül is nem részletezett mértékű létszámleépítést hajtott végre. A cég hivatalos álláspontja szerint az átszervezések célja a hatékonyabb végrehajtás és a prioritások tisztázása. A vállalat a jövőben inkább a gyerektartalmakra, a közösségi party-játékokra, valamint a külső stúdióktól megrendelt széles körű licencelt címekre kíván összpontosítani a saját, drága fejlesztőstúdiók fenntartása helyett.
A saját fejlesztésű játékok fokozatos visszaszorulása
A mostani döntés nem egyedi eset, hanem egy hosszabb ideje tartó stratégiai visszalépés legújabb állomása. A Netflix az elmúlt években jelentős összegeket fektetett abba, hogy saját fejlesztőkapacitást építsen ki, ám a tapasztalatok azt mutatják, hogy a hagyományos stúdiómodell fenntartása túl sok kockázattal jár a cég számára. 2024-ben a vállalat feloszlatta a AAA kategóriás játékokon dolgozó Team Blue-t anélkül, hogy a stúdió egyetlen projektet is befejezhetett volna, majd az elkövetkező időszakban a Boss Fight Entertainment működését is leállította, a Spry Fox csapatát pedig visszaszolgáltatta az eredeti alapítóknak.
A belső stúdiók leépítésével a Netflix játékstratégiája alapvetően megváltozik. Bár a platform továbbra is kínál játékokat előfizetőinek, a jövőben szinte teljes egészében külső partnerekre és licencszerződésekre támaszkodik majd. Ez a modell alacsonyabb tőkeigényt és kisebb kockázatot jelent a vállalati mérlegben, ugyanakkor feladja azt az elképzelést, hogy a Netflix saját, exkluzív fejlesztésű videojátékos sikercímekkel formálja át az interaktív szórakoztatás piacát.
