Csendben zajló átrendeződések közepette alapítottak új brit független fejlesztőstúdiót a fizikaalapú szórakoztatás elismert veteránjai. A több tízmillió példányban elkelt Human: Fall Flat sikeréért felelős Sitara Shefta és Will Dudley hivatalosan is elindította a Pretty Cool Games nevű formációt, amely teljesen távmunkában működő csapattal vág neki a munkának. Az Egyesült Királyságban bejegyzett vállalkozás egy teljesen új szellemi tulajdon kidolgozásán dolgozik, a háttérben pedig komoly tőkeerős ázsiai partnert sikerült megnyerniük a terveikhez.
A játékipar jelenlegi, leépítésektől és stúdióbezárásoktól hangos időszakában kifejezetten ritka eseménynek számít egy teljesen új független csapat megalakulása. A szakemberek tizenöt hónappal ezelőtt kezdték el fektetni az alapokat, és ez idő alatt olyan működő prototípusokat tettek le az asztalra, amelyek felkeltették a nemzetközi befektetők érdeklődését.
Tőkeinjekció az Arknights kiadójától és a Coreblazertől
A Pretty Cool Games indulását a sanghaji központú Hypergryph befektetési részlege, a Coreblazer finanszírozza. Az Arknights és az Arknights: Endfield című alkotásokról ismert ázsiai vállalkozás számára ez jelenti az első közvetlen tőkebefektetést az Egyesült Királyságban. A megállapodás pénzügyi részleteit a felek nem hozták nyilvánosságra, azt viszont megerősítették, hogy a források döntő hányadát az első nagyszabású projektre fordítják.
Clare Yang, a Hypergryph befektetési vezetője kiemelte, hogy a legelső prototípusok bemutatása során azonnal meggyőzte őket a csapat kreativitása és a koncepcióban rejlő potenciál. Sitara Shefta, a Pretty Cool Games vezérigazgatója szerint a jelenlegi gazdasági környezetben rendkívül nehéz kockázati tőkét bevonni a videojáték-szektorban. Ugyanakkor hozzátette, hogy a befektetői óvatosság ellenére a játékosok részéről változatlanul magas az igény a friss és eredeti ötletekre.
Rugalmas távmunka és fizikaalapú játékmenet a fókuszban
A stúdió felépítése a modern iparági elvárásokhoz igazodik: a teljesen távmunkára épülő modell lehetővé teszi, hogy a legmegfelelőbb szakembereket vonják be a fejlesztésbe földrajzi kötöttségek nélkül. A vezetők tervei szerint a Pretty Cool Games nem törekszik túlzott méretűre duzzadni; egy kis létszámú, de rendkívül agilis és tapasztalt gárdát építenek ki. A létszámot a kezdeti négy főről fokozatosan körülbelül tíz főre tervezik bővíteni, megőrizve a közvetlen és átlátható belső kultúrát.
A készülő premierprojektet a fejlesztők úgynevezett dupla-A kategóriás, fizikaalapú játékmenetre épülő alkotásként írják le. A koncepció magva a játékosok önkifejezése és a szabadságérzet. A stúdió a gyakorlatban játékmenet-központú megközelítést alkalmaz: a felmerülő ötleteket azonnal kipróbálható prototípusokká formálják, majd a tesztelési tapasztalatok alapján finomítják azokat.
Sajátos ihletforrások a Nintendo világától a Rózsaszín Párducig
Will Dudley kreatív igazgató és Sitara Shefta elmondása alapján a készülő cím stílusa és mechanikája sajátos hátteret kap. A fejlesztők merítenek a Nintendo klasszikus, könnyen tanulható, mégis mély játékmeneti megoldásaiból, valamint a Hazelight Studios kooperatív élményeiből. Emellett a Disney témaparkok magukkal ragadó hangulatát és a klasszikus burleszkfilmek, mint például a Rózsaszín Párduc fizikai humorát is beépítik a rendszerbe.
A Pretty Cool Games alapítói komoly szakmai múlttal rendelkeznek az iparágban. Sitara Shefta korábban a No Brakes Games Tenerife stúdióvezetőjeként és vezérigazgatójaként közvetlenül irányította a Human: Fall Flat munkálatait, de dolgozott a LittleBigPlanet 3 és a Dead Island 2 projekteken is. Jelenleg a brit TIGA igazgatósági tagja és a BAFTA videojátékos bizottságának munkatársa. Will Dudley eredeti tagja volt a több mint tízmillió példányban értékesített sikerjáték fejlesztőcsapatának, emellett korábban a Sony Interactive Entertainment, a Lionhead Studios és a Rare kötelékében szerzett tapasztalatokat.
A független szféra stabilitása és a befektetői bizalom
Az új stúdió elindítása jól mutatja, hogy a szórakoztatóipar jelenlegi válságos időszakában a hangsúly a fenntartható és ésszerű méretű fejlesztőműhelyekre tolódik át. A tőkeerős ázsiai befektetők egyre nyitottabbak az európai független ötletek felé, amennyiben a csapat mögött bizonyított szakmai múlt és működőképes koncepció áll. A Pretty Cool Games célja az is, hogy a munkavállalók méltányos részesedését és megbecsülését garantáló belső struktúrát tartson fenn.
