Kínos színpadi pillanat leplezhette le az utóbbi évek egyik leginkább várt videojátékos felújítását. A Simpson család atyja, Matt Groening a Disney D23 rendezvényén véletlenül elkotyogta, hogy a kultikus 2003-as akciójáték, a The Simpsons: Hit & Run visszatér a köztudatba. A mellette ülő jelenlegi showrunner, Matt Selman azonnal próbálta elsimítani a kijelentést, ám a rajongók és a szaksajtó már lecsapott a váratlan elszólásra.
Egymásnak ellentmondó mondatok a Disney színpadán
A szórakoztatóipari óriás D23 elnevezésű rajongói rendezvényén tartott panelbeszélgetés során a közönségből érkezett az a kérdés, amely évtizedek óta foglalkoztatja a videojátékosokat. Egy résztvevő arról érdeklődött, hogy a második Simpson család mozifilm előkészületei mellett van-e esély arra, hogy a Grand Theft Auto stílusát idéző klasszikus akciójáték is megkapja a maga folytatását vagy felújítását. A válaszra készülő stábból Matt Groening ragadta magához a szót, és meglehetősen határozottan fogalmazott: kijelentette, hogy meglátása szerint az eredeti játék valamilyen formában vissza fog térni a rajongókhoz.
A kijelentést követő másodpercben a széria napi ügyeit vivő showrunner, Matt Selman csapott le a mikrofonra, és egy gyors kézifékbehúzással hozzáfűzte a sokatmondó „vagy mégsem” fordulatot. A két alkotó közötti rövid, feszült mosolyokkal kísért párbeszéd az iparági elemzők szerint nem az információ hiányáról, hanem a szigorú titoktartási megállapodások megszegéséről árulkodott. Groening mint tiszteletbeli szellemi atya már ritkábban vesz részt a mindennapi fejlesztési tárgyalásokon, ám a stratégiai megbeszélésekre rálátása van. Ez a felállás könnyen azt eredményezheti, hogy egy hivatalosan még nem bejelentett projektről rántotta le a leplet, mielőtt a marketingosztály jóváhagyta volna az információgyártást.
Húsz év játéktörténelme és a Grand Theft Auto receptje
A Radical Entertainment által fejlesztett és 2003-ban kiadott The Simpsons: Hit & Run a korabeli konzolgeneráció egyik legemlékezetesebb adaptációja volt. A fejlesztők az akkoriban hódító nyílt világú formulát ötvözték Springfield sajátos humorával, lehetővé téve, hogy a játékosok Homer, Bart, Lisa, Marge és Apu karakterét irányítva száguldozzanak a városban. A hét különböző szinten átívelő történet során olyan ikonikus helyszíneket lehetett bejárni, mint az atomerőmű, a Kwik-E-Mart vagy Moe kocsmája. A küldetések feszesek voltak, a dialógusokat a sorozat eredeti írói jegyezték, a szinkronhangokat pedig a rajzfilm eredeti színészei kölcsönözték a szereplőknek.
A játék hatalmas kereskedelmi és kritikai sikere ellenére a folytatás soha nem készülhetett el a boltok polcaira. John Melchior, a projekt egykori producere korábban elárulta, hogy a fejlesztőcsapat már elkezdett dolgozni a második részen, sőt egy középkori témájú koncepción is gondolkodtak, ám az akkori kiadó, a Vivendi váratlanul visszautasította az újabb öt játékra szóló megállapodást. A kiadói jogok átrendeződése miatt a cím az elmúlt két évtizedben jogi holtversenybe került. Jelenleg semmilyen modern digitális áruházban – sem Steamön, sem a modern konzolos felületeken – nem vásárolható meg a szoftver. Aki ma legálisan szeretne játszani a címmel, annak több mint húszéves fizikai lemezekre vagy emulációra kell támaszkodnia, ami komoly akadályt jelent a klasszikus élményt keresők számára.
Iparági pletykák és a felújítások új hulláma
Matt Groening elszólása nem a semmiből érkezett, hiszen az elmúlt hónapokban több gyanús jel utalt arra, hogy a háttérben komoly előkészítő munka folyik. Maga Matt Selman egy korábbi interjúban még óvatosan nyilatkozott, kijelentve, hogy soha nem szabad kizárni a visszatérést, mert tisztában vannak a rajongói igények nagyságával. Ennél is beszédesebb, hogy az eredeti fejlesztőcsapat egykori tagjai nemrégiben új stúdiót alapítottak New Radical Games néven, amely kifejezetten klasszikus címek felújítására szakosodott, és weboldalukon kiemelt helyen szerepeltetik a 2003-as akciójátékot.
Emellett iparági szivárogtatók is jelezték, hogy a játékot jelenleg birtokló kiadói struktúrában előkészítés alatt áll egy régóta követelt felújítás. Mivel Groening kifejezetten az eredeti játék visszatéréséről beszélt, a szakértők nem egy teljesen új második részre, hanem egy alapos remasterelt kiadásra vagy modern remake-re számítanak. A videójáték-iparban jelenleg rendkívül népszerűek a kétezres évek elejének kultikus címeiből készült felújítások, ahogy azt a SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom Rehydrated vagy a különféle klasszikus platformerek sikere is bizonyította. Egy modernizált kiadás zöldutat kapva nemcsak a nosztalgiázó idősebb generációt érné el, hanem a mai játékosok számára is elérhetővé tenné Springfield káoszát.
Licencelési labirintus és a kiadói akadályok
A megvalósítás legnagyobb kihívását nem a technikai kivitelezés vagy a grafikai újragondolás, hanem a tulajdonjogok tisztázása jelenti. Az eredeti kiadó, a Vivendi Universal az évek során egybeolvadt az Activision Blizzard vállalattal, amelyet nemrégiben a Microsoft vásárolt fel. Ugyanakkor a The Simpsons mint szellemi tulajdon a Disney birtokában van a 21st Century Fox felvásárlása óta. Ez a vállalati hálózat rendkívül komplex egyeztetéseket igényel a terjesztési bevételek, a szinkronhangok joga és az eredeti zenei anyagok felhasználása körül.
A jelenlegi piaci trendek ugyanakkor a megállapodás irányába mutatnak, hiszen a kiadók és a jogtulajdonosok egyaránt látják a nosztalgiában rejlő üzleti potenciált. A játékosok évek óta saját készítésű rajongói felújításokkal és modokkal tartják életben a címmel kapcsolatos közösséget, ami egyértelmű visszajelzés a piaci keresletről. Ha a jogi akadályokat sikerül elhárítani a háttérben, Matt Groening elszólása nem csupán egy kínos pillanatként vonul be a D23 történetébe, hanem a játéktörténelem egyik legvártabb visszatérésének előszeleként.
Források:
