Példátlan adattömeg került ki a PC-s digitális terjesztés kulcsfontosságú platformjának korai adatbázisaiból. A Steam hálózatát érintő, mintegy 12 terabájtos adatkészlet a Valve saját fejlesztései mellett külső kiadók féltve őrzött prototípusait is tartalmazza. Az online elérhetővé vált csomagban a Grand Theft Auto 3 korai változatán túl előzetesek, demók, koncepciók és feldolgozatlan hangsávok egyaránt fellelhetők.
A szivárgás mértéke és jellege azért számít rendkívülinek, mert nem egyetlen modern játék forráskódjáról van szó, hanem a PC-s játékipar egy meghatározó évtizedének digitális lenyomatáról. A kikerült fájlok a 2003 és 2013 közötti időszakot fedik le, amikor a Valve a platform korai infrastruktúráját üzemeltette.
Egy nyitva felejtett kapu áll a háttérben
A független kutatók és adatbányászok beszámolói alapján az eset hátterében nem klasszikus hálózati betörés vagy külső támadás áll. A fájlok a Steam korábbi, úgynevezett Steam2 tartalomkezelő rendszerének egy védelem nélkül hagyott szervervégpontjáról származnak. Amikor a Valve 2013-ban áttért a modernebb SteamPipe infrastruktúrára, a régi tárolók egy része hozzáférhető maradt a hálózaton.
A hiányosság miatt az archiválók gyakorlatilag akadálytalanul férhettek hozzá a platform több mint tíz évvel ezelőtti tartalmához. Mivel a rendszer akkoriban nem különítette el szigorúan a belső tesztállományokat a nyilvános terjesztéstől, a fejlesztői kiadások éveken át észrevétlenül pihentek a szervereken.
Kiadatlan prototípusok és külső partnerek anyagai
A közösség által katalogizált jegyzékben a Valve olyan jól ismert címei mellett, mint a Portal 2 vagy a Left 4 Dead korai buildjei, számos harmadik fél által fejlesztett játék is helyet kapott. A legnagyobb visszhangot kiváltó lelet a Grand Theft Auto 3 prototípusa, de a Mafia 2, a Dragon Age: Origins és a Sonic the Hedgehog 4 fejlesztői verziói is felbukkantak a listában.
A feltárt adatok nem csupán elindítható játékmeneteket tartalmaznak. Az archívum részeként előzetesek vágatlan változatai, törölt párbeszédek, meg nem jelent kiegészítők koncepciói, valamint korai hangsávok és demók is napvilágra kerültek. Különösen érdekesek a Half-Life 2 törölt epizódjához kapcsolódó korai modellek és a Portal-univerzumhoz tervezett, ám végül elvetett mechanikák.
A történeti érték és a partneri bizalom kérdése
A Valve szempontjából ez a körülmény különösen kellemetlen jogi és partneri kérdéseket vet fel. A digitális áruház üzemeltetőjeként a cég feladata a partnerkiadók szellemi tulajdonának védelme, így a külső fejlesztők féltve őrzött prototípusainak nyilvánosságra kerülése csorbíthatja a partnerek bizalmát.
Bár a játékosok és videójáték-történészek számára az archívum ritka betekintést nyújt a fejlesztési folyamatok kulisszái mögé, az érintett kiadók számára a szivárgás komoly aggodalomra ad okot. A nem végleges kódok, levédett zenék és félbehagyott koncepciók terjesztése sérti a szerzői jogokat, ami miatt a letöltési hivatkozásokat több felületen már elkezdték eltávolítani. A Valve egyelőre nem adott ki hivatalos nyilatkozatot az üggyel kapcsolatban.
