Közös megegyezéssel vagy kényszerűségből, de véget ért a Microsoft és az IO Interactive éveken át tartó pénzügyi együttműködése.
Függetlenség komoly áldozatokkal
A Hitman-széria és az alig két hónapja megjelent, hatalmas kritikai és pénzügyi sikert arató 007 First Light mögött álló dán fejlesztőcsapat váratlan bejelentést tett. Miután az Xbox kiadói és finanszírozási részlege teljesen kihátrált az online fantasy RPG projekt mögül, az IO Interactive visszaszerezte a Project Fantasy kódnéven futó játék teljes tulajdonjogát és szellemi tulajdonát (IP). Az önállóságnak viszont azonnali, drasztikus ára lett: a stúdió kénytelen bezárni az isztambuli kirendeltségét, és megválni az ott dolgozó teljes fejlesztőgárdától.
A hivatalos közlemény szerint a lépésre azért volt szükség, hogy a csapat megtarthassa függetlenségét a globális AAA-piacon. A dániai központ vezetése hangsúlyozta, hogy a stratégiai átstrukturálás miatt a jövőben a belső, saját fejlesztésű alapcímekre, és nem a külső partnerek által támogatott projektekre vagy mobilis mellékágakra fognak fókuszálni. Ez a váltás közvetlenül érinti a 2023-ban megnyitott törökországi bázist, amely korábban fontos szerepet játszott a James Bond-játék csiszolásában is.
Nem halt meg a Project Fantasy
Bár a külső finanszírozás megszűnése miatt komoly leépítések kezdődtek, az IO Interactive megerősítette, hogy maga az ambiciózus Project Fantasy nem került süllyesztőbe. A stúdió saját forrásból, a többi folyamatban lévő fejlesztése mellett függetlenül finanszírozza és építi tovább a sárkányos, asztali szerepjátékok ihlette online világot. A kiadói jogok visszaszerzése elméletileg nagyobb kreatív szabadságot biztosít, miközben a stúdiónak egyedül kell állnia a milliós számlákat.
A Microsoft oldaláról a szakítás egy sokkal nagyobb átszervezési hullám része. Az Xbox belső problémái, a Game Pass vártnál lassabb növekedése és a megugró működési költségek miatt drasztikus költségcsökkentést hajt végre, aminek ez a külső kiadói megállapodás is áldozatul esett. Az IO Interactive számára viszont a függetlenség megőrzése a tét, miközben az isztambuli stúdió bezárása jelzi, hogy a 007 First Light óriási eladásai sem nyújtanak teljes védelmet a piaci turbulenciákkal szemben.
| Projekt részletei | Régi felállás (Xbox partnerség) | Új felállás (Független) |
|---|---|---|
| Finanszírozás és kiadás | Microsoft / Xbox Game Studios | IO Interactive (teljesen önálló) |
| Fejlesztői háttér | Koppenhága, Barcelona, Brighton, Malmő, Isztambul | Az isztambuli stúdió végleg bezár |
| Project Fantasy státusza | Xbox-exkluzívnak tervezett online RPG | Fejlesztés alatt, platformok még nincsenek tisztázva |
A hazai piac és a kilátások
Magyar vonatkozásban az IO Interactive címei, különösen a Hitman-játékok stabil és aktív rajongói bázissal bírnak, így a stúdió sorsa a hazai közösség számára is kulcskérdés. A 007 First Light nemrégiben bemutatott, fiatal James Bondot mozgató kampánya itthon is komoly eladásokat produkált, ami némileg megnyugtathatja a játékosokat: a csapat kasszája nincs teljesen üresen. A mostani átstrukturálás ugyanakkor azt vetíti előre, hogy a korábban pletykált Hitman-folytatások vagy az ügynök újabb küldetései közelebb kerülhetnek a megvalósításhoz, mivel a skandináv fejlesztőcsapat kénytelen visszanyúlni a legbiztosabb, belső lábakon álló sikereihez.
A Project Fantasy jövője most azon múlik, hogy a dán anyastúdió képes lesz-e a saját lábán, külső tőke nélkül is tartani a tripla-A kategóriás szintet, vagy az isztambuli fióktelep feláldozása után további kompromisszumokra kényszerül a megmaradt stúdióiban.
