Extrém sebesség és centikre repülő szárnyak várják a virtuális pilótákat az égbolt legutolsó határain. A Gamescom 2026 rendezvényen kiderült, hogy a National Championship Air Races hivatalosan is megérkezik a Microsoft Flight Simulator 2024 repülési kínálatába. Az október 13-án élesedő kiegészítés a valódi repülős sportok világát költözteti be a képernyőkre, így a játékosok közvetlen résztvevőként élhetik át a földközelben zajló száguldást.
A fejlesztést vezető Jorg Neumann a kölni műsorfolyam során mutatta be a tartalmi csomagot, amely a korábbi próbálkozások tapasztalataiból építkezik. A 2020-as kiadáshoz megjelent Reno Air Races még fizetős bővítményként debütált, a Microsoft Flight Simulator 2024 esetében viszont alapjaiban újratervezett, gördülékenyebb struktúrában kapják meg a pilóták a versenyzési lehetőségeket. Az alakítás lényegi pontja,hogy a közösség visszajelzéseire reagálva egyszerűbben elérhetővé tették a kompetitív modulokat.
Öt versenykategória és új STOL párbajok
A bejelentett tartalom jelentős szerkezeti bővítést hoz a szimulátor életébe. A virtuális pilóták összesen öt különböző osztályban tehetik próbára képességeiket. A visszatérő kategóriák között szerepel az Unlimited Class a klasszikus P-51 Mustang gépekkel, a T-6 Class a North American T-6 Texan modellekkel, a Biplane Class az Aviat Pitts Special S1S dupla szárnyasaival, valamint a Jet Class a szélsebes Aero Vodochody L-39 sugárhajtású repülőkkel.
A csomag igazi újdonsága a STOL (Short Take-Off and Landing) kategória megjelenése. Ez a játékmód egy az egy elleni egyenes vonalú párbajokra épül, ahol a rövid felszállási és landolási távolságok precíz kezelése határozza meg a győztest. Ez a formátum jelentősen eltér a megszokott körpályás futamoktól, mert nem a tiszta végsebességre, hanem a gép feletti azonnali és hajszálpontos kontrollra helyezi a hangsúlyt.
Reno és Roswell legendás pályái egyetlen csomagban
A versenyek hátterét a valóságban is létező ikonikus helyszínek adják. A hagyományos Reno Stead repülőtér mellett a rendezvény új otthona, az új-mexikói Roswell is helyet kapott a szimulátorban. A Microsoft Flight Simulator 2024 fejlesztői szorosan együttműködtek a National Championship Air Racing Association szervezetével, valamint több tucatnyi aktív pilótával és géptulajdonossal, hogy a virtuális pályák méretarányai és a fordulók ívei tökéletesen megegyezzenek a valósággal.
Ez a szintű pontosság meghatározó a szimuláció szempontjából, hiszen a pilótáknak a tereptárgyakhoz és a kijelölt oszlopokhoz viszonyítva kell meghozniuk a másodperc törtrésze alatti döntéseiket. A roswelli pályák integrálása különleges lehetőséget biztosít a játékosoknak, hiszen olyan útvonalakon repülhetnek, amelyek a motorsport történetében a legújabb elvárásokhoz igazodnak.
Műszaki kopás és felújított játékmódok
A versenyzési élményt egy teljesen új műszaki szimulációs réteg egészíti ki. A többkörös futamok során a gépek motorja és alkatrészei folyamatos terhelésnek vannak kitéve, így a játékosoknak figyelniük kell a túlmelegedésre és a mechanikai kopásra. A túl agresszív gázadás vagy a tartósan maximális fordulatszámon járatott hajtómű könnyen teljesítményvesztéshez vagy műszaki meghibásodáshoz vezethet a pálya közepén.
A Gamescom előadásán az is világossá vált, hogy a légi versenyek mellett a virtuális világ egyéb területei is folyamatosan szépülnek. A fejlesztők a versenycsomaggal párhuzamosan útnak indították a City Update 16: Italy frissítést is, amely Olaszország tájait és nagyvárosait varázsolja még részletesebbé. A szimulátor így egyszerre kínál száguldást a versenyzőknek és látványos felfedezést a nyugodtabb repülést kedvelőknek.
