Különleges feladatra fogták munkára a Valve népszerű kézi számítógépét, a Steam Decket az Airbus űrtechnológiai szakemberei. Az Egyesült Királyságban található Stevenage fejlesztőközpontban az Európai Űrügynökség ExoMars programjához készülő marsjáró prototípusának finomhangolása zajlik, a földi tesztpályán végzett mozgásokat pedig az ismert gép segítségével vezérlik az mérnökök.
Miért éppen a Steam Deckre esett a választás?
Bár az űrbe szánt eszközöket kifejezetten szélsőséges körülményekre tervezik, a fejlesztés korai szakaszaiban elengedhetetlen a gyakorlati, közvetlen irányíthatóság. A Steam Deck nem csupán egy zárt játékkonzol, hanem egy beépített kijelzővel és fizikai vezérlőkkel ellátott, hordozható Linux-alapú számítógép. Ez a felépítés lehetővé teszi, hogy a szakemberek egyedi célszoftvereket futtassanak rajta, így kiváltva a nehézkesebb, külön kontrollerből és laptopból álló rendszereket.
Tom Scott legutóbbi videójában közelebbről is megtekinthető volt a tesztfolyamat, ahol a Steam Deck analóg karjait és ravaszait használva irányították az autó méretű szerkezetet. A gombnyomásokkal többek között a kerekek 90 fokos elfordítását is sikerült bemutatni, ami lehetővé teszi a jármű oldalirányú mozgását az akadályok elkerülése érdekében.
Önálló navigáció a Vörös Planétán
A Földön végzett manuális tesztek ellenére az ExoMars rover a küldetés éles szakaszában már nem támaszkodhat távirányításra. A Föld és a Mars közötti hatalmas távolság miatt a rádiójelek célba érése perceket vesz igénybe, ami lehetetlenné teszi a valós idejű kézi beavatkozást.
Ezért a végleges jármű saját 3D-s kamerái és fedélzeti autonóm rendszere segítségével elemzi majd a terepet, és maga választja ki a legbiztonságosabb útvonalat. A Steam Deck használata kizárólag a Földön zajló fejlesztési és szemléltetési fázisban szolgálja a mérnökök munkáját, bizonyítva a kereskedelmi forgalomban kapható számítástechnikai hardverek sokoldalúságát.
