Hiába a technikai átállás és a megújult felület, az Epic Games Store piaci pozíciója változatlanul ingatag marad. A Steam megingathatatlan egyeduralma miatt az elemzők szkeptikusak az áruház felzárkózási esélyeit illetően. A digitális PC-s játékterjesztés piacán az Epic évek óta igyekszik érdemi kihívóként fellépni, ám a felhasználói szokások gyökeres megváltoztatása a milliárdos befektetések ellenére sem sikerült maradéktalanul. Bár a háttérben zajló fejlesztések érezhető teljesítménynövekedést ígérnek, a piaci részesedés érdemi átírásához ez kevésnek bizonyulhat.
Ötször gyorsabb indítás és újratervezett felület a Launcher V2-ben
Az Epic Games nagyszabású technikai átszervezést hajt végre kliensprogramja alapjaiban. A kliens második verziója, a Launcher V2 a belső mérések szerint átlagosan ötször gyorsabb hidegindítást és hat és félszer sebesebb tálcáról történő visszaállítást tesz lehetővé. A korábban lassúsággal és nehézkes navigációval vádolt szoftver teljes architektúráját újjáépítik, hogy megszüntessék a játékosok által évek óta kritizált akadozásokat.
A technikai gyorsulás mellett a kirakat is alapos átalakításon megy keresztül. A felületre személyre szabott ajánlók, gyors elérésű kategóriák, valamint közvetlenül a termékoldalakról elérhető frissítési jegyzékek érkeznek. Emellett a fejlesztők olyan közösségi funkciók bevezetését tervezik, mint a felhasználói értékelések, az univerzális kontroller-támogatás és az egyéni profilok bővítése. Ezek a funkciók elengedhetetlenek a modern digitális boltokban, ám sokak szerint a platform elindításakor kellett volna megjelenniük ahhoz, hogy valódi versenyelőnyt jelentsenek.
A ingyenes játékok gyűjtögetése nem hozott valódi áruházi hűséget
Az áruház növekedési stratégiájának központi elemét a hetente osztogatott ingyenes címek jelentették. Emmanuel Rosier, a Newzoo piackutató cég elemzője szerint ez a megközelítés ugyan vonzotta a felhasználókat, de nem alakított ki belőlük vásárlói közösséget. A játékosok jelentős része csupán azért lép be a felületre, hogy igényelje az ajándék szoftvert, majd az adott játékkal sokszor nem is játszik, vagy a könyvtárát továbbra is a rivális platformon építi tovább.
Ez a jelenség jól mutatja, hogy a digitális játékkönyvtárak konszolidációja mennyire meghatározza a felhasználói döntéseket. A játékosok nem szívesen aprózzák el a gyűjteményüket több szoftver között. Érdekesség, hogy egy-egy sikeres ingyenes promóció még a Steam-en történő eladásokat is képes felpörgetni, mivel sokan a kényelmet és a megszokott közösségi funkciókat választják az ingyenességgel szemben. Az Epic Games Store alacsonyabb, 12 százalékos jutalékkulcsa a fejlesztők számára vonzó alternatíva, ám a vásárlói tömegek megtartásához a kedvező árképzés és az ajándékok önmagukban nem bizonyultak elegendőnek.
Sokfrontos küzdelem helyett a Fortnite ökoszisztémája élvez elsőbbséget
A vállalat az elmúlt években párhuzamosan próbált helytállni több fronton. A PC-s digitális áruházi harc mellett jogi és üzleti csatákat vívott az Apple és a Google alkalmazásboltjaival a mobil platformokon. Ez a sokrétű küzdelem jelentős erőforrásokat kötött le, miközben a Valve dominanciáját a PC-s piacon nem sikerült megtörni. Az elemzők szerint a cégnek célszerűbb a belső, kiemelten nyereséges projektekre összpontosítania erejét.
Ennek a stratégiai eltolódásnak a legfőbb nyertese a Fortnite, amely a kiadó központi platformjává vált. A játékban megfigyelhető legújabb trendek szerint a népszerű külső videójátékos márkák – mint a Sonic, a Pac-Man vagy a Persona – integrációja került előtérbe. A platform mára olyan méretűvé nőtt, hogy más kiadók számára is kihagyhatatlan marketingfelületet jelent. Ahelyett, hogy közvetlenül versenyezne a többi játékkal, a Fortnite virtuális találkozóhellyé alakult, ahol a játékosok gyűjthető elemekkel és egyedi eseményekkel tölthetik idejüket.
A jutalékcsökkentés önmagában nem bontotta meg a Steam erőfölényét
A digitális terjesztés piacán a Valve platformja továbbra is mintegy 75 százalékos globális részesedést őriz a PC-s játékosok körében. A fejlesztők számára biztosított kedvezőbb bevételelosztási modell kezdetben nagy visszhangot váltott ki, de a legtöbb stúdió számára mégis a Valve felülete biztosítja a bevételek döntő többségét. A piac jelenlegi szerkezetében a játékosok közösségi kapcsolatai, a meglévő barátlisták és a jól bevált infrastruktúra erősebb kötődést jelentenek, mint a kliensprogram technikai frissítései.
Az Epic folyamatos kísérletezései, mint például a fejlesztőknek szánt közvetlen értékesítési felületek és a mobil áruházak bővítése, mutatják a cég innovációs szándékát. Ugyanakkor a PC-s piacon a Steam pozíciója annyira megszilárdult, hogy a kliensprogram gyorsítása és a hiányzó kényelmi funkciók pótlása utólagos korrekciónak hat. A piaci szereplők visszajelzései alapján a kliens V2-es változata javítja a meglévő felhasználók élményét, de valószínűtlen, hogy tömeges átvándorlást indítana el a versenytárstól.
