Elfeledett mentési adatként kezdte egy asztalfiók mélyén, ma mégis milliós előfizetői tábort mozgat meg az Old School RuneScape.
A Jagex ikonikus MMORPG-je tizenhárom évvel az elindítása után populárisabb, mint amilyen az alapjául szolgáló eredeti játék a 2000-es évek közepén volt. Az évforduló kapcsán Kieren Charles, a projekt kreatív igazgatója mutatott rá a retro szerverekből kinőtt projektek sajátos fejlődési ívére.
Véletlen leletből az online szerepjátékok éllovasa
Amikor a Jagex 2013-ban elérhetővé tette az Old School RuneScape első változatát, a fejlesztők sem sejtették, hogy a nosztalgia ilyen tartósnak bizonyul. A közösség eredetileg egy 2006-os állapotot szeretett volna visszakapni, azonban abból az időszakból semmilyen forráskód nem maradt fenn a stúdió archívumában. Danni Amos, a vállalat senior kommunikációs menedzsere felidézte, hogy az egyik fejlesztő végül az asztalfiókjában talált meg egy 2007 augusztusi szervermentést, amelyet sikerült működésre bírniuk.
A játékosok által választott klasszikus idősík visszahozatala elképesztő eredményeket hozott. Az Old School RuneScape ma már hosszabb ideje fut, mint amennyi idő az eredeti RuneScape 2001-es indulása és a klasszikus szerverek 2013-as debütálása között eltelt. A becslések szerint a fizetős előfizetők száma meghaladja az egymillió főt, ami példátlan stabilitást ad a csaknem negyedszázados franchise-nak.
Demokrácia a fejlesztésben és szigorú játékosstatisztika
A megszokott MMORPG-modellekkel szemben az Old School RuneScape sikere a szokatlanul szigorú közösségi kontrollban rejlik. Bár a tartalomgyártás mögött egy népes, professzionális fejlesztőcsapat áll, semmilyen jelentősebb frissítés nem kerülhet be a kódba anélkül, hogy a játékosok legalább 70 százaléka ne szavazna rá igennel. Ez az ellenőrzési folyamat garantálja, hogy az új kiegészítések, mint amilyen a Varlamore régió bővítése is volt, megőrizzék a klasszikus hangulatot.
Kieren Charles hangsúlyozta, hogy a fejlesztőcsapat nem uralkodóként, hanem gondnokként tekint magára. A modell kiküszöböli azt a kockázatot, hogy hónapokig tartó munkával olyan funkciókat építsenek be, amelyeket a közösség elutasítana. Ha a játékosok leszavaznak egy ötletet, a stúdió az élesítés előtt törli azt, elkerülve a nemtetszést kiváltó változtatásokat.
A közösségi esport és az élő rendezvények kora
A klasszikus stílusú grafikája ellenére az Old School RuneScape a moderált közvetítések és az élő versenyek piacán is megvetette a lábát. A stúdió júniusban tartotta meg az eddigi legnagyobb élő rendezvényét, a Deadman All Stars PvP tornát, amely több mint négyezer látogatót vonzott a helyszínre. A technikai infrastruktúra eredetileg nem helyi hálózati események lebonyolítására készült, mégis sikerült zökkenőmentesen lebonyolítani a rendezvényt.
Az online szerepjátékok piaca folyamatosan változik, ám az OSRS példája azt mutatja, hogy a tiszta közösségi döntéshozatal és a hagyományok tisztelete hosszú távú növekedést generálhat. A projekt a nosztalgikus időutazásból mára önálló, meghatározó piaci tényezővé vált.
Források:
