Kénytelen riválisához fordulni a Samsung, hogy kiszolgálja az NVIDIA legújabb memóriaigényeit. A dél-koreai technológiai óriás megállapodást kötött a világ legnagyobb bérgyártójával, a TSMC-vel, amely az NVIDIA által bejelentett NVHBM memóriastandard alapchipjeinek előállításáért felel majd.
Váratlan fordulat a félvezetőpiacon
A megszokott piaci felállástól eltérően a Samsung ezúttal nem a saját félvezetőgyártó részlegére támaszkodik a teljes memóriamodul elkészítéséhez. Az NVIDIA szigorú előírásai alapján az NVHBM rendszerekhez használt logikai alapchipeket a TSMC 3 nanométeres gyártósorain kell legyártani. Bár a Samsung rendelkezik saját 3 nanométeres technológiával, az NVIDIA szellemi tulajdona és vezérlőarchitektúrája a tajvani bérgyártó eljárásaira van optimalizálva.
A döntés hátterében a kihozatali arányok és a szabványosítás állnak. Míg a TSMC 3 nanométeres eljárásánál a kihozatali mutatók meghaladják a 90 százalékot, a Samsung fejlettebb logikai folyamatai lényegesen alacsonyabb hatékonysággal működnek. Az NVIDIA ráadásul azt szeretné, ha a memóriabeszállítói – a Samsung mellett az SK Hynix és a Micron – egységes alapchipeket használnának, elkerülve a minták egyenkénti, hosszadalmas ellenőrzését.
Sajátos munkamegosztás a gyártósorokon
A megállapodás kizárólag az NVHBM alsó, logikai rétegét képező alapchipre vonatkozik, amely közvetlenül a számítási egységek mellett foglal helyet. A tényleges memóriarétegek gyártását a Samsung továbbra is saját üzemeiben végzi, a hatodik generációs, 10 nanométeres osztályú DRAM-technológiájára támaszkodva.
Az NVHBM felépítése közvetlenül a 3D HBM stakkokba integrálja a memóriavezérlőt, amely korábban a grafikus processzoron foglalt helyet. Az architektúra váltása a számítási kapacitás és az energiahatékonyság szempontjából is érezhető javulást hoz:
- Akár 30 százalékkal nagyobb memóriasávszélesség a megszokott HBM4E megoldásokhoz képest.
- Mintegy 15 százalékkal alacsonyabb fogyasztás a memóriaoldalon, ami kedvezőbb hűtési feltételeket teremt.
- Akár 25 százalékkal több hasznos felület marad a chipen a feldolgozóegységek számára.
A hosszú távú stratégia
A Samsung számára a TSMC szolgáltatásainak igénybevétele komoly stratégiai váltást jelent, hiszen a vállalat korábban a teljes gyártási folyamatot házon belül tartotta. A vállalat ugyanakkor párhuzamosan saját foundry kapacitásait is értékeli, hogy felkészüljön az esetleges túlkeresletre.
A hagyományos HBM memóriák fejlesztése és gyártása változatlanul a Samsung saját üzemeiben folytatódik, az egyéb partnerek számára készített termékeknél megőrizve a korábbi modellt. Az NVHBM szigorú egységesítése azonban jól mutatja, hogy az AI-gyorsítók piacán az NVIDIA szabja meg a feltételeket a beszállítói lánc minden szereplője számára.