Bőrén hordozza a hallás rejtélyének kulcsát egy tengeri élőlény, amely közelebb vihet a süketség megértéséhez.
A kutatók korábban is tudták, hogy a tintahal fején és karjain apró, hajszerű nyúlványokkal rendelkező sejtek találhatók. A Case Western Reserve Egyetem szakemberei viszont kimutatták, hogy a tintahal teljes testfelületét sűrűn borítják ezek az úgynevezett szőrsejtek. Az állat teljes bőrfelülete úgy működik, mintha egyetlen kiterjedt érzékszerv lenne, amely a víz legkisebb rezdüléseit is képes észlelni.
A belső fül és a puhatestűek meglepő párhuzama
Az embernél a hallásért a fülkagyló mélyén, a csigában található szőrsejtek felelősek. Ezek a sejtek a beérkező hanghullámok rezgéseit alakítják át elektromos jelekké, amelyeket az agy hangként értelmez. Ha ezek a finom szerkezetek zajártalom, öregedés vagy betegség miatt megsérülnek, az emberi szervezet képtelen újjáépíteni őket, ami maradandó halláskárosodáshoz vezet.
A tintahal esetében a szőrsejtek nem a hangokat, hanem a víz áramlását és mozgását érzékelik, ami a túlélésükhöz elengedhetetlen. A kutatók megállapították, hogy az állat testén lévő sejtek nyúlványai eltérő hosszúságúak. Ez a változatosság teszi lehetővé, hogy az élőlény a különböző frekvenciájú vízmozgásokat különválassza – pontosan úgy, ahogyan az emberi fül küszöböli ki és különbözteti meg a mély és magas hangokat.
Lézeres mikroszkópia tárta fel a sejtek hálózatát
A felfedezést a legmodernebb fénylemez-mikroszkópiás technológia tette lehetővé. A lézeres képalkotási eljárás során a mintát vékony fényréteggel világítják át, így a szövetek károsítása nélkül hozhatók létre részletes, háromdimenziós modellek. Ezzel a módszerrel sikerült először feltérképezni a tintahal testét borító oldalvonal-rendszert.
A tengeri élőlények mintaként való tanulmányozása új kapukat nyithat meg az orvostudományban. Mivel az emberi belső fül az élő testben szinte hozzáférhetetlen a közvetlen megfigyelések számára, a tintahal külső felületén elhelyezkedő szőrsejtek kiváló lehetőséget biztosítanak a sejtbiológiai folyamatok és a károsodási mechanizmusok feltárására.
