Atyai örökségét bocsátja aukcióra a videojáték-ipar egyik veteránja: kalapács alá kerül a Computer Space legendás kabinete. Az 1973-ból származó, működőképes Computer Space kétjátékosos kiadása igazi technológiai időkapszula a műfaj hajnalából.
A gép nem csupán egy régi elektronikai eszköz, hanem a kereskedelmi arcade játékok legkorábbi úttörője. Az eredetileg 1971-ben tervezett egyszemélyes változatot Nolan Bushnell és Ted Dabney hozta létre a Syzygy Engineering keretein belül – abból a cégből, amely kicsivel később Atari néven írt történetet. Az 1962-es Spacewar! számítógépes program alapján készült játékban a játékosoknak űrhajókat kellett irányítaniuk, miközben repülő csészealjakra vadásztak. Bár az első kiadás gombos irányítása túlságosan bonyolultnak bizonyult az akkori kocsmai közönség számára, a Nutting Associates által 1973-ban kiadott kétjátékosos verzió már beépített joystickekkel és finomított vezérléssel próbálta megnyerni a játékosokat.
A most árverésre bocsátott példány nem egyszerűen megőrizte eredeti állapotát, de teljes mértékben működőképes. A szikrázó zöld, üvegszálas műanyagból öntött szoborszerű burkolat a hetvenes évek retro-futurisztikus formatervezési világát idézi. Az ívelt vonalak és a csillogó metálfényezés jól mutatják, hogy a fejlesztők a hetvenes évek elején még nem szabványos dobozokban, hanem műalkotásszerű tárgyakban gondoltak a játékgépekre. A kezelőpanelen megmaradt az eredeti 25 centes érmenyílás, a piros indítógomb, valamint a két játékos mód zöld gombja is. Az ilyen állapotban lévő darabok felbukkanása rendkívül ritka az aukciós piacon, hiszen az üvegszálas vázak jelentős része az évtizedek során megsérült vagy eltűnt a magángyűjtemények mélyén.
David Perry gyűjteményének féltett kincse
A különleges játékgép tulajdonosa nem más, mint David Perry, az Earthworm Jim megalkotója és a Gaikai felhőalapú játékszolgáltatás társalapítója. A fejlesztő évtizedekig őrizte személyes gyűjteményében a Computer Space ezen példányát, ám helyhiány miatt úgy döntött, hogy átadja a lehetőséget egy új gyűjtőnek. Perry nyilatkozata szerint ez a világ egyik legritkább játéktermi kabinete, amely többnyire csak a legnagyobb múzeumok kiállítási tárgyaként látható. A gép belső alkatrészeit gondosan karbantartották: az eredeti CRT képernyő működik, a belső világítás világít, és a kétjátékosos funkciók gond nélkül futnak.
A számítógépes múzeumok és a retro gyűjtők számára ez az aukció ritka lehetőséget jelent. A videojátékok korai szakaszából származó hardverek többsége ugyanis az enyészeté lett, vagy nem maradt fenn működőképes elektronikus panellel. A Computer Space különlegessége,hogy még a mikroprocesszorok elterjedése előtt épült: a játéklogikát nem szoftver, hanem teljesen egyedi, tranzisztorokból és integrált áramkörökből álló hardveres áramkör vezérli. Ez a technikai megoldás rendkívül bonyolulttá teszi a restaurálást és a fenntartást, így egy teljesen működő darab értéke felbecsülhetetlen a technikatörténet szempontjából.
A videójáték-történelem dollárszázezres ritkasága
A bostoni RR Auction szakértői előzetesen több mint 200 000 dollárra becsülik a ritkaság végső eladási árát. Az árverés a szélesebb Steve Jobs & the Computer Revolution elnevezésű esemény része, amely a korai számítógépes és digitális kultúra legmeghatározóbb tárgyait gyűjti egybe. A licitálás már elkezdődött, és a végső szakasz augusztus végén zárul le, ahol az érdeklődők egymásra licitálva dönthetnek a műtárgy sorsáról.
A retro elektronika és az elfeledett játékgépek piaca az elmúlt években határozott növekedést mutat. A gyűjtők és befektetők felismerik, hogy az interaktív szórakoztatóipar korai emlékei ugyanolyan kulturális értéket képviselnek, mint a klasszikus képzőművészeti alkotások vagy a ritka autók. A Computer Space csillogó zöld kabinete így a játéktörténet egy szelete, a huszadik századi popkultúra és az ipari formatervezés meghatározó emléke.
Források:
