Szigorú határidők szorításában kénytelen újragondolni a Holdra szánt űrruha-fejlesztést az amerikai űrhivatal. Az Artemis IV küldetés és a 2028-ra tervezett emberes holdraszállás védelmében a NASA jelentősen leegyszerűsíti a felszíni védőfelszerelések elvárásait.
Könnyebb és egyszerűbb Sortie Suit készül
Az Ars Technica beszámolója alapján a NASA egy belső egyeztetést követően arról döntött, hogy az eredetileg elvárt, rendkívül komplex felszíni öltözet helyett egy áramvonalasabb, úgynevezett Sortie Suit kivitelt kér a fejlesztőtől. Az Axiom Space műhelyében formálódó új konfiguráció elsődleges célja a tömeg csökkentése, a műszaki bonyolultság mérséklése, valamint a gyártási folyamatok felgyorsítása. Az intézkedésre azért van szükség, mert az űrhivatal vezetése elkötelezett a 2028-as célmenetrend tartása mellett, amelyet az Artemis IV misszió keretében valósítanának meg.
Túlvállalt követelményekből enged az űrhivatal
Az eredeti specifikációs listát szakmai elemzők és a NASA belső ellenőrző testületei is túlságosan megterhelőnek tartották a kezdeti felszíni feladatokhoz képest. A korábbi előírások értelmében a ruházatnak egyetlen 6,5 napos küldetés során hat különálló űrsétát kellett volna támogatnia, akár 210 napos alvó állapot után is működőképesnek kellett maradnia, emellett legalább kétórás folyamatos munkát kellett garantálnia a Hold örökösen árnyékos, extrém hideg krátereiben. Ezek a kritériumok összetett hőszigetelő rendszereket és nehéz védőrétegeket tettek szükségessé, ami jelentősen megnehezítette a fejlesztést. A követelmények kiigazítása most a rövid távon valóban szükséges funkciókra fókuszál.
Közvetlenebb illeszkedés a fejlesztés alatt álló holdkompokhoz
A ruha szerkezetének egyszerűsítése nem csupán a súlycsökkentés miatt lényeges, hanem a SpaceX és a Blue Origin által épített leszállóegységekkel való kompatibilitás szempontjából is. Miután a Collins Aerospace korábban elállt a párhuzamos fejlesztési szerződéstől, az Axiom Space maradt az egyetlen beszállító a programban. A NASA szakemberei most szoros munkakapcsolatban dolgoznak a céggel, hogy a tanúsítási folyamat időben lezárulhasson. Az új megközelítés lehetővé teszi, hogy a fejlettebb, hosszabb bevetésekre szánt funkciókat csak a későbbi Artemis-missziók során építsék be a rendszerbe.
