Rendkívüli kiterjedésű melegvíz-tömeg alakult ki a Csendes-óceánon, amelyet a műholdak folyamatosan nyomon követnek. A 2026-os El Niño jelenség az évszázad egyik legerősebb éghajlati eseményévé vált. Az amerikai óceán- és légkörkutató hivatal mérései alapján több mint nyolcvan százalék az esélye annak, hogy az 1950 óta regisztrált legintenzívebb éghajlati kilengés zajlik. A globális időjárási mintázatokat átíró esemény ritkább és összetettebb hatású, mint a legtöbb légköri viharrendszer.
Kelvin-hullámok indították el a globális átrendeződést
Az óceáni folyamat első jeleit még az év elején rögzítették az űreszközök. Mikronézia térségében egy víz alatti melegvíz-hullám, úgynevezett Kelvin-hullám indult útnak kelet felé. A több ezer kilométer hosszan elterülő óceáni hullámok hatalmas hőtömeget szállítanak a Csendes-óceán nyugati medencéjéből a keleti partok felé. A felmelegedő felszíni víz hatására megváltozott a légnyomás eloszlása, ami gyengítette, majd megfordította a megszokott keleti passzátszeleket. Ez a láncreakció közvetlenül hozzájárult a tengerszint megemelkedéséhez és a felületi vízhőmérséklet tartós növekedéséhez.
Műholdas mérések tárják fel az óceán állapotát
A kutatók több különböző űreszköz adatait kombinálva elemzik a helyzetet. A Sentinel-6 műholdak radaros magasságmérői tíz-tizenkét naponta milliméteres pontossággal térképezik fel a tengerszint változásait, megmutatva a hőtágulás miatt megemelkedett vízfelszínt. Ezzel párhuzamosan a PACE műhold megfigyelései kimutatták, hogy a Csendes-óceán középső egyenlítői részein jelentősen csökkent a klorofill-koncentráció. A tápanyagokban gazdag mélyvízi feláramlás gyengülése miatt csökkent a fitoplankton mennyisége, ami közvetlenül veszélyezteti a tengeri táplálékláncot és a halászatot Peru partjainál.
Világméretű hatásokkal kell számolni a következő hónapokban
A megfigyelések szerint az El Niño nem csupán a Csendes-óceán térségét érinti, hanem a globális csapadékeloszlást is átrendezi. Az mérések segítségével valós időben nyomon követett esőzések rendkívüli területi eltéréseket mutatnak. Egyes régiókban súlyos aszályok fenyegetik a mezőgazdaságot, míg más területeken heves esőzések és áradások léphetnek fel. A folyamat várhatóan 2026 végén és 2027 elején éri el a csúcspontját, ezért a meteorológiai szolgálatok kiemelt figyelemmel kísérik az óceáni hőáramlásokat.