Ollócsattogás mögött megbújó mély politikai és személyes drámák formálják a Beastfolk Barber különleges hangulatát. A Safe Flight Games és a SIGONO által gondozott narratív szimulátor a frizurák igazítása mellett a vendégek élettörténetének kibontására helyezi a hangsúlyt. A történet helyszíne Starfish City, ahol az emberszabású állatlények populációja már messze meghaladta az emberek számát. Ebben a gyorsan átalakuló környezetben próbál talpon maradni Freddie, a fiatal fodrász üzlettulajdonos. A lány kénytelen átalakítani a szalon kínálatát, hogy megfeleljen az új lakók igényeinek, miközben a tőkeerősebb és több alkalmazottat foglalkoztató konkurenciával is fel kell vennie a harcot.
A szalon mindennapjait nem csupán az új frizurák kivitelezése határozza meg, hanem a vendégek által behozott társadalmi feszültségek is. A városlakók a fodrászszékben ülve nyílnak meg a főhősnek, így a játékos lépésről lépésre ismerheti meg a város komplex működését. A műfajilag leginkább a Coffee Talk jellegű címekre hasonlító alkotás meglepő érettséggel nyúl a közösségi és személyes konfliktusokhoz.
Varázstükör és finom utalások a székben ülő vendégektől
A szalon működésének központi eleme egy különleges varázstükör, amelyet Freddie egy néhai barátjától örökölt. Amikor egy vendég helyet foglal a székben, a tükör segítségével legfeljebb három különböző frizura látványát vetíthetjük előre a tényleges vágás előtt. A feladat azonban ennél jóval összetettebb: a karakterek ritkán mondják ki nyíltan, melyik stílus nyerte el a tetszésüket. A játékosnak a beszélgetésekből, az elszórt utalásokból és a vendégek reakcióiból kell kikövetkeztetnie a helyes döntést. A formázást, borotválást és nyírást kísérő minijátékok precíz végrehajtást igényelnek, hiszen a rosszul kiválasztott vagy nem megfelelően kivitelezett frizura után a vendég csalódottan távozhat.
Az olvasás és a megfigyelés így legalább olyan fontos szerepet kap, mint maga a vágási folyamat. Minden karakter sajátos elvárásokkal érkezik, és a helyes frizura kiválasztása közvetlen hatással van a szalon hírnevének alakulására. A sikeres formázás önbizalmat ad a klienseknek, ami elengedhetetlen a saját életükben meglévő akadályok leküzdéséhez.
Fajok közötti jogi egyenlőtlenségek és személyes sorsok Starfish Cityben
A Beastfolk Barber legerősebb eleme a világépítésben és a párbeszédek mélységében rejlik. A szalonba betérő figurák nem puszta modellek, hanem sajátos problémákkal küzdő egyéniségek, akik a frizuravágás közben avatják be a fodrászt magánéleti és politikai küzdelmeikbe. A történetben kiemelt szerepet kap a kétfejű sárkánypáros, Luca és Varo, akik a kétfejű lények jogi elismeréséért küzdenek a szenátusban. A jelenlegi szabályozás szerint ugyanis a testvérek közül csupán az egyik számít hivatalosan személynek, míg a másik fejet jogilag csupán szervként tartják nyilván.
Hasonlóan éles társadalmi kritikát képviselnek a különböző fajok élettartamához igazított vagy éppen ahhoz nem igazodó törvények. A rövidebb élettartamú lények, mint például a méhek, az emberi szabályok miatt soha nem érhetik el a hatvanöt éves nyugdíjkorhatárt. Az egerek eközben életük több mint felét kénytelenek leélni anélkül, hogy szavazati jogot kapnának a városházán. Ezek a részletek megmutatják, hogy az állatemberekből álló lakosságnak az emberi normákra szabott jogrendszerben kell boldogulnia.
Alkudozás a démoni jelenléttel a szalon jövőjéért
A hétköznapi szalonmunka és a várospolitikai viták mellett egy természetfeletti szál captures is átszövi a történetet. Freddie tükrében feltűnik egy Edi néven ismert démoni lény, aki különleges megállapodást ajánl a főhősnek. A démon felajánlja, hogy varázserővel törli Freddie egy korábbi elkövetett hibáját, ha cserébe a fodrász elkészíti számára a tökéletes frizurát. A feltétel teljesítése azonban nem egyszerű, hiszen egy démon hajának levágása speciális előkészületeket és szakértelmet igényel.
A démoni feladat teljesítéséhez a játékosnak először tíz visszatérő törzsvendéget kell szereznie, bizonyítva a szaktudását és a szalon stabilitását. A jelenleg elérhető kipróbálható demó betekintést enged ezekbe a folyamatokba, megmutatva a vásárlói visszajelzések kezelését és a városi hírfolyam böngészését is. A fejlesztők sikeresen ötvözték a pihentető szimulációs elemeket a súlyos témákat boncolgató narratívával. A játék megjelenési dátuma még nem ismert, de a Steam felületén elérhető próbaváltozat alapján figyelemreméltó alkotás van készülőben.
A cikk elkészítéséhez felhasznált források:
