Aki azt hitte, a műfaj már kifogyott a forgó űrgyűrűkből, most téved.
A Futurama új epizódjában a Planet Express csapata egy szuperintelligens rágcsálók által lakott gyűrűvilágon landol. A népszerű animációs sorozat 14. évadának negyedik része, a Lords of the Ring címet viselő epizód nem csupán a klasszikus sci-fi megastruktúrák előtt hajt fejet, de a tőle megszokott szatírával fordítja fel a megszokott kliséket. A történet kiindulópontja Farnsworth professzor súlyosbodó memóriazavara, amelynek orvoslására a csapat egy távoli kutatóállomásra indul, ám az út kényszerleszállással ér véget egy saját mesterséges gravitációval rendelkező, forgó űrgyűrűn.
Patkányok uralta sci-fi megaépítmény a világűrben
A Wheel World néven is emlegetett helyszín első pillantásra az űrfelfedezés csúcsának tűnhet, ám a felszínét nem fejlett idegen civilizációk, hanem rendkívül okos rágcsálók népesítik be. A korábban elhagyott laboratóriumi patkányok utódai saját társadalmat építettek ki a gyűrű belső peremén. A környezet látványvilága közvetlenül a tudományos-fantasztikus irodalom és a klasszikus mozgóképek világát idézi, ahol a centrifugális erő biztosítja a lakható felszínt.
Ez a felállás lehetőséget ad a szériának arra, hogy a sci-fi legkedveltebb toposzait gúnyolja ki. A mesterséges építmény méretei és szerkezete azonnal felidézik a műfaj rajongóiban a legnépszerűbb sci-fi világokat, miközben a cselekmény feszes marad, és egyetlen üresjárat nélkül halad a csúcspont felé.
Fordított szerepek: amikor az ember válik kísérleti alannyá
A landolást követően a Planet Express legénysége hamar szembesül a helyi rendszerváltással: az egykori laboratóriumi alanyok átvették az irányítást. A történet komikus és egyben elgondolkodtató fordulatot vesz, amikor a szuperintelligens patkányok elfogják a csapatot, és saját kísérleteikhez használják fel őket. Leela egy óriási mókuskerékben kénytelen futni, Fry arcán kozmetikai termékeket tesztelnek, Farnsworth professzort pedig egy összetett labirintusba zárják.
A cselekmény csattanója rámutat a sorozatra jellemző fanyar logikára. A professzor eredetileg azért érkezett, hogy a patkányok agyfolyadékából nyerjen gyógyszert a memóriazavarára, ám végül maga a labirintusban való bolyongás állítja helyre a szellemi frissességét. A történet így nemcsak szórakoztat, de az állatkísérletek témájára is görbe tükröt tart, miközben az emberi arroganciát állítja szembe a természetes alkalmazkodóképességgel.
Larry Niven regényétől a Halo-sorozatig
David X. Cohen, a sorozat társalkotója és showrunnerje kifejtette, hogy az epizód koncepciója szándékosan épít a sci-fi történelem legmeghatározóbb gyűrűalakú építményeire. Az elsődleges ihletforrást Larry Niven klasszikus regénye, a Gyűrűvilág jelentette, amely a műfajban az óriási mesterséges objektumok alapművének számít. Cohen kiemelte, hogy bár Niven könyve felejthetetlen, a Futurama epizódja lényegesen több akciót kínál a nézőknek.
A készítők emellett elismerték, hogy a videojáték-történelem ikonikus űrgyűrűi, köztük a Halo-sorozat megastruktúrái és Stanley Kubrick 1968-as 2001: Űrodüsszeia című filmjének forgó űrállomása is ott lebegtek a szemük előtt az írás során. A patkányok társadalmának ábrázolásában pedig A majmok bolygója motívumai és a Rats of NIMH klasszikus elemei köszönnek vissza. Ez a sokrétű hivatkozási háló garantálja, hogy az epizód a műfaj mélyebb ismerőinek is tartogasson meglepetéseket.
Klasszikus rajzfilmes paródia és társadalomkritika
Az epizód nem szorítkozik kizárólag a tudományos-fantasztikus műfaj parodizálására. A cselekmény részét képezi egy különleges zenei betét is, amely a korai animációk előtt adózik tisztelettel: a legénység a Steamboat Willie stílusában jelenik meg a vásznon. A történeti szálak és a látványvilág kombinációja az évad egyik legösszetettebb epizódját eredményezi.
A Futurama jelenlegi évada a Hulu kínálatában látható, és a heti rendszerességgel érkező epizódok továbbra is bizonyítják, hogy a sorozat több évtized után is képes friss ötletekkel megújítani a televíziós sci-fi műfaját. A mostani rész pontosan mutatja, hogyan lehet a klasszikus irodalmi és filmes alapanyagokat a mai animációs trendekkel ötvözni.
Források:
