Szigorú életkor-ellenőrzést vezetett be a Steam Ausztráliában, de a megvalósítás azonnal komoly felháborodást váltott ki. A Valve digitális áruháza mostantól kizárólag érvényes ausztrál hitelkártya rögzítésével engedélyezi az R18+ besorolású játékok adatlapjának megtekintését és megvásárlását. A döntés tömegeket zár ki a felnőtt tartalomhoz való hozzáférésből, mivel a szokványos bankkártyákat és egyéb fizetési opciókat a rendszer automatikusan visszautasítja.
Egyetlen fizetési módra szűkített korhatár-ellenőrzés
Az ausztrál felhasználók az elmúlt napokban arra eszméltek, hogy felnőtteknek szóló címek áruházi oldalaira kattintva egy kötelező igazoló képernyő fogadja őket. A Steam rendszerüzenete világossá teszi: a helyi jogszabályoknak megfelelően a felhasználóknak érvényes ausztrál hitelkártyát kell csatolniuk a fiókjukhoz a korhatáros tartalmak eléréséhez. A korlátozás nem csupán a vásárlást blokkolja, hanem a játékok adatlapjának, előzeteseinek és közösségi felületeinek böngészését is megakadályozza.
Az intézkedés a már korábban megvásárolt játékok futtatását nem érinti, a meglévő könyvtárukhoz továbbra is hozzáférnek a játékosok. Ugyanakkor az olyan népszerű címek, mint a Cyberpunk 2077 vagy a legújabb Resident Evil epizódok új vásárlói számára a hitelkártya megadása elkerülhetetlenné vált. A tesztek alapján a PayPal-fiók rögzítése vagy a Steam-egyenleg használata önmagában nem elegendő az azonosításhoz.
Ausztrál sajátosságok és a betéti kártyák kizárása
A szigorítás legnagyobb problémája a helyi pénzügyi szokásokból fakad. Ausztráliában a felnőtt lakosság jelentős része nem rendelkezik hitelkártyával, helyette a mindennapi vásárlásokhoz dombornyomott vagy sima betéti kártyát használ. Mivel betéti kártyát a bankok kiskorúak számára is kibocsáthatnak, a Valve felülete ezeket nem fogadja el életkor igazolásaként.
A szigorú banki hitelezési feltételek és a magas kamatok miatt sok ausztrál tudatosan kerüli a hitelkártyák igénylését. A korábban létrehozott, akár évtizedes Steam-fiókok kora sem számít az azonosításnál: fizetési kártya hiányában az érintett felnőttek teljesen kiszorulnak a felnőtt besorolású játékok piacáról.
Eltérő stratégiák a konzolos versenytársaknál
A Valve lépése az ausztrál Online Safety Act és a kapcsolódó iparági szabályozások szigorítására adott válasz. Az alkalmazás-terjesztési kódex kötelezi a digitális platformokat arra, hogy hatékony lépéseket tegyenek a kiskorúak védelmében. A bírságok összege a súlyos mulasztások esetén a több tízmillió dollárt is elérheti, ami gyors cselekvésre kényszerítette a szolgáltatókat.
A konzolos piacon jelen lévő versenytársak azonban jóval rugalmasabb megoldásokat választottak. A Microsoft és a Sony platformjain a felhasználók több különböző lehetőség közül választhatnak az életkoruk igazolására, beleértve a hivatalos okmányok digitális ellenőrzését vagy a harmadik félen keresztüli arcfelismerő rendszereket. A Steam ezzel szemben az Egyesült Királyságban korábban bevezetett, kizárólag hitelkártyára támaszkodó modellt ültette át az ausztrál piacra, ami jelentős technológiai és kényelmi hátrányt jelent a PC-s közösség számára.
