A jövőbe látni önmagában is felkavaró élmény, ám annak megváltoztatása beláthatatlan lavinát indít el. Sam Barlow, a Her Story és az Immortality elismert alkotója hivatalosan is leleplezte legújabb, Precognition névre keresztelt sci-fi horrorjátékát. A független fejlesztő ezúttal a testhorror műfajának egyik legsajátosabb rendezőjével, Brandon Cronenberggel működik együtt, hogy a videófelvételek elemzésére épülő narratív interakciót lélektani rettegéssel ötvözze.
A projektről korábban csak Project C néven lehetett hallani, a Kinetic Publishing és a Half Mermaid Productions közös bejelentése azonban tisztázta a koncepció alapjait. A Precognition a várhatóan 2028 tavaszán megjelenő címek között foglal helyet PC-re és Switch 2-re, és a Barlow által elindított, valós színészekkel forgatott élőszereplős (FMV) nyomozós vonalat viszi tovább, teljesen új köntösben.
A jövő emlékei mint játszható videóarchívum
A történet középpontjában Diana áll, egy egykori csodagyerek, aki kiemelkedő fotografikus memóriával rendelkezik. A főhős részt vesz egy kísérleti orvosi programban, ahol egy agyi implantátumot ültetnek be neki azzal a céllal, hogy fejlesztik és helyreállítják az emberi emlékezet működését. Az eljárásnak azonban nem várt mellékhatása támad: Diana elkezd részleteket és víziókat látni a saját jövőjéből.
Játékmeneti szempontból a feladatunk a korábbi Barlow-címekhez hasonlóan videóklip-archívumok átfésülése lesz, ám a feldolgozandó anyagok most nem a múltból származnak. A játékos Diana jövőbeli emlékeiben böngészhet, meghatározott pillanatokat emelhet ki, és azokat rögzítheti a jelenbéli tudatában. Ez a mechanika azonban nem pusztán megfigyelést jelent: amint Diana azonosít és elment egy jövőbeli eseményt, az azonnal megváltoztatja a közeledő valóságot.
Ez a pillangóhatás-rendszer garantálja, hogy az ok-okozati összefüggések átírása elágazó idősíkokat hozzon létre. A játékos által hozott döntések következtében a jövő folyamatosan átalakul, így két végigjátszás nem nyújt majd azonos élményt. A fejlesztők célja, hogy a nyomozós, rejtvényfejtő játékmenetet szervesen egybefonják az idősíkok manipulatív szabadságával.
Interaktív testhorror a Cronenberg-örökség árnyékában
A projekt egyik legérdekesebb eleme Brandon Cronenberg jelenléte, aki olyan filmekkel szerzett nevet magának a modern filmvilágban, mint a Possessor vagy az Infinity Pool. A rendező – aki a műfaj úttörőjének számító David Cronenberg fia – a történet kidolgozása mellett Sam Barlow-val közösen a játék forgatókönyvének megírásáért is felel.
Cronenberg elmondása szerint már korábban is nagy rajongója volt a Her Story-nak és az Immortality-nek, mivel mindkét alkotás szubjektív, egyéni tapasztalatra építő elbeszélésmódot alkalmaz. A rendező szerint a játékok világa tökéletes közeg ahhoz, hogy a személyiség szétesését és a torzuló valóságot interaktív formában dolgozzák fel. A készítők ígérete szerint a sci-fi elemeket nyers, pszichológiai és testi kényelmetlenséget kiváltó horror kíséri majd.
A narratív szerkezet szorosan kapcsolódik az emberi elme törékenységéhez. Ahogy Diana megpróbálja elkerülni a látomásaiban feltáruló katasztrófákat, úgy válik a saját emlékezete a legnagyobb ellenségévé. A jövő megismerésének ára ugyanis a jelen feletti kontroll fokozatos elvesztése.
A döntések pillangóhatása és a Metroid-inspiráció
Barlow a bejelentést követő beszélgetéseken elárulta, hogy a Precognition ötlete eredetileg egy furcsa gondolatkísérletből született: azon gondolkodott, miként nézne ki egy élőszereplős Metroid-játék. A felfedezés örömét és a zárt területek megnyitását végül nem fizikai képességekhez, hanem az idősíkok és az emlékek manipulálásához kötötték.
A fejlesztést gondozó Half Mermaid Productions ezúttal a Kinetic Publishing céggel kötött megállapodást. A kiadó képviselői kiemelték, hogy teljes alkotói szabadságot biztosítanak a csapatnak, mivel az ilyen egyedi formátumú játékoknál a kísérletezés a siker kulcsa. Bár a megjelentetésre még éveket kell várni, a projekt jól mutatja az élőszereplős narratív játékok műfaji fejlődését.
A Precognition nem elégszik meg a klasszikus történetmesélési sémákkal. Az, hogy a jövő megváltoztatása visszahat a jelenre, olyan egyedi játékmotoros és narratív kihívást jelent, amely a rendezőpáros szerint a műfaj eddigi legkomplexebb feladványa lesz.
