Különleges, sapkaszerű felhőképződmény jelent meg egy montanai erdőtűz felett magasba törő füstoszlop tetején. A szakemberek felvételein egy átmeneti pileus-felhő tűnt fel a heves égésből táplálkozó tűzfelhő csúcsán, ami ritka betekintést enged a rendkívüli tűzvészek által keltett helyi időjárási jelenségekbe.
Légköri feszültség hozza létre a sapkafelhőt
A pirokumulus néven is ismert tűzfelhő akkor keletkezik, amikor a földfelszínen tomboló lángok által kibocsátott extrém hő gyorsan emeli fel a füstöt, a nedvességet és a hamut a magasabb légrétegekbe. Ahogy a feláramló forró levegő eléri a hűvösebb légköri rétegeket, a vízgőz lecsapódik a füstrészecskék körül, létrehozva a jellegzetes gomolyfelhőket.
A most megfigyelt jelenség különlegességét a tűzfelhő felett kialakult pileus adja. Ez a kisméretű, sima kontúrú felhősapka akkor jön létre, amikor a lendületesen emelkedő füstoszlop maga előtt tolja és hirtelen lehűti a felette lévő nedves légréteget. A folyamat eredményeként egy rövid életű, kupola formájú sáv keletkezik a Gomolyfelhő csúcsán.
A tűzvészek saját időjárása
A montanai megfigyelés nem csupán esztétikai szempontból figyelemreméltó, hanem tudományos jelentőséggel is bír. Az intenzív erdőtüzek képesek saját mikroklímát kialakítani, sőt a leghevesebb esetekben zivatarláncokat is felépíthetnek. A tűzfelhő belsejében zajló fizikai folyamatok megértése elengedhetetlen a légköri kémia és a részecskék terjedésének modellezéséhez.
Amikor a tűz által generált áramlások elérik a troposzféra felső határát, a füst és a hamu akár a sztratoszférába is eljuthat. A helyszínen gyűjtött adatok és a nagyfelbontású mérések segítenek a kutatóknak abban, hogy pontosabban előrejelezzék a lángok terjedését, valamint a légkörbe kerülő aeroszolok globális éghajlati hatásait.
Nyitókép: NASA Hírek (INT)
