Gyanúsan sima felületek és elrajzolt végtagok váltottak ki visszatetszést a retro rajongók körében. A System 3 Software bejelentette a James Pond Legacy névre keresztelt csomagot, ám a közzétett előzetes és a borítókép azonnal a támadások kereszttüzébe került. A közösség tagjai azzal vádolják a céget, hogy generatív mesterséges intelligenciával készítették el a klasszikus karakterek új köntösbe bújtatott illusztrációit.
A látványvilág jellegzetességei – mint a túlságosan fényes textúrák, az indokolatlan sárgás szűrők és a helyenként rosszul értelmezett részletek – sokak szerint egyértelműen az AI-modellek jelenlétére utalnak. Különösen szembetűnő volt az egyik figura, amelynél az eredeti pixeles verzión szereplő tejeskanna helyett egy áramvonalas, de jellegtelen kartagoló jelen meg a háromdimenziós illusztráción. A felháborodás hatására a fejlesztők egy időre le is zárták a kommentelési lehetőséget az előzetes videója alatt.
Hivatalos cáfolat és dokumentált folyamatok
A stúdió határozottan visszautasítja az elhangzott állításokat. A hivatalos közleményükben kiemelték, hogy a James Pond Legacy promóciós anyagaihoz és vizuális elemeihez nem használtak generatív mesterséges intelligenciát. Állításuk szerint a látott karakterek egy hagyományos, emberi kéz által irányított folyamat során nyerték el végső formájukat.
A fejlesztők részletes háttéranyagot is közzétettek a munkafolyamatról. Ebben igyekeztek megmutatni, hogyan alakították át a kilencvenes évek eredeti pixelgrafikáit kézi újrarajzolással, vektoros eszközökkel, majd 3D-s modellezéssel és retusálással. A közösség egy részét azonban a megosztott munkafázisok sem győzték meg teljesen, mivel a végeredmény továbbra is magán hordozza az automatizált képalkotás jellegzetességeit.
Régi klasszikusok modern köntösben
A Nintendo Switch 2 konzolra készülő James Pond Legacy gyűjtemény négy klasszikus epizódot foglal magában, összesen tizenkét különböző konzolos és számítógépes verziót megőrizve az utókornak. A csomag tartalmazza a James Pond: Underwater Agent, a Codename RoboCod, a Operation Starfish, valamint a The Aquatic Games címeket. A fejlesztők ígérete szerint maguk a játékok teljesen érintetlenek maradnak, így a retro élmény pontosan olyan lesz, mint harminc évvel ezelőtt.
A vitatott új illusztrációk kizárólag a menürendszerben, az interaktív archívumban és a fizikai kiadás borítóján kapnak helyet. Az ügy jól mutatja, hogy a játékiparban jelenleg mennyire kényes témának számít a generatív technológiák alkalmazása, különösen akkor, ha nagy múltú, nosztalgikus franchise-ok megújításáról van szó.
