Silicon Valley csillogását feladva tért vissza Európába három fiatal alapító, hogy megreformálja a kontinens energiapiacát. A mindössze 28 éves szakemberek által indított Furo nemrég 4 millió dolláros tőkebevonást zárott le, amelynek jelentős részét amerikai befektetők biztosították. A müncheni székhelyű cég intelligens szoftverével az ipari akkumulátoros energiatároló rendszerek működését optimalizálja, közvetlen választ adva az európai energiapiac kihívásaira.
Kaliforniai karrier helyett európai energiagondok
Lena Sophia Voß, Leonie Wagner és Simon Wittner korábban olyan óriásoknál vagy neves intézményeknél szereztek tapasztalatot, mint az Apple, a Google X vagy a Stanford Egyetem. Bár felajánlott pozíciók és vízumlehetőségek sora várta őket az Egyesült Államokban, a csapat tagjai mégis úgy döntöttek, hogy visszatérnek Németországba. Felismerték ugyanis, hogy a megújuló energiaforrások terjedése és a kiszámíthatatlan áramárak miatt Európában jóval égetőbb szükség van a rugalmas energiatárolási megoldásokra.
A Furo korábban Lumera Energy néven futott egy amerikai akcelerátorprogram keretében, de a valós piaci igények végül hazacsábították az alapítókat. Az európai hálózatban a szél- és napenergia ingadozása miatt az elektromos áram ára rendkívül gyorsan változik. Az ipari szereplők számára ezért kulcskérdéssé vált, hogy a saját energiatárolóik pontosan mikor töltsenek, tároljanak vagy tápláljanak vissza energiát a rendszerbe.
Szoftverrel a magas villanyszámlák ellen
Sok vállalat nem technológiai hobbiként vásárol nagy teljesítményű akkumulátorokat, hanem a működési költségek lefaragása érdekében. A legtöbb ipari energiatároló berendezés azonban még mindig merev, előre rögzített szabályok alapján üzemel. Ezek a rendszerek nem tudnak valós időben alkalmazkodni a hálózati áringadozásokhoz vagy az időjárási előrejelzésekhez.
A Furo által fejlesztett mesterséges intelligencia alapú platform folyamatosan elemzi a piaci adatokat, és automatikusan dönt az akkumulátorok ideális működéséről. A szoftver határozza meg, hogy az adott pillanatban a hálózatból történő vételezés vagy az eltárolt energia felhasználása éri-e meg jobban a cégnek. A megoldás hatékonyságát jelzi, hogy a Furo már olyan kiemelt ügyfeleket tudhat a partnerei között, mint a Deutsche Bahn, és rendszereit több ezer ipari helyszínen alkalmazzák.
Amerikai kockázati tőke a német vállalkozás mögött
A startup 4 millió dolláros magvető befektetési körét a TQ Ventures vezette. A finanszírozásban részt vett a Neo, a Sheryl Sandberg nevéhez fűződő alap, valamint a müncheni Center for Digital Technology and Management is. Az amerikai tőke jelenléte rávilágít arra, hogy a tengerentúli befektetők is látják a potenciált az európai energiagazdálkodás digitális átalakításában.
Az alapítók döntése, miszerint Münchenben építik tovább cégüket, az oktatási és ipari környezet szempontjából is kifizetődőnek bizonyult. A helyi technológiai egyetemek közelsége kiváló mérnöki szakembergárdát biztosít, miközben a földrajzi közelség megkönnyíti a közvetlen kapcsolattartást az európai ipari megrendelőkkel. A Furo példája mutatja, hogy a globálisan versenyképes technológiai fejlesztésekhez nem feltétlenül kell Szilícium-völgyben maradni, ha a célpiac problémái máshol égetőbbek.
