Iparági összefogással jöhet létre a világ egyik legnagyobb videojáték-birodalma a szaúdi állami alap tervei alapján. A szaúdi Public Investment Fund (PIF) a nemrégiben 55 milliárd dollárért felvásárolt Electronic Arts felületét egyetlen fedél alá terelné a saját tulajdonú Savvy Games Group vállalatcsoporttal. A kezdeményezés célja a különálló fejlesztői és kiadói eszközök hatékonyabb összehangolása, ami gyökeresen átalakíthatja a piaci erőviszonyokat.
A szuverén befektetési alap idén zárt le egy rekordméretű, tőkeáttételes felvásárlást, amely során többségi tulajdont szerzett az EA felett. A portfólió egyesítésével olyan népszerű szériák kerülhetnek közös irányítás alá, mint az EA Sports FC, a Battlefield, a The Sims vagy a Monopoly Go. Az átszervezés révén a szaúdi befektetők egyetlen központi struktúrába tömörítenék a konzolos, PC-s és mobilos üzletágaikat.
Mobilpiaci terjeszkedés és a Pokémon Go közelsége
A Savvy Games Group az elmúlt években jelentős akvizíciókkal építette ki pozícióit az iparágban. A holding tulajdonában van a Scopely, amely korábban megszerezte a Niantic játékfejlesztő részlegét, hozzájutva a Pokémon Go üzemeltetéséhez is. A vállalat emellett a kínai Moonton mobilfejlesztő cég megvásárlásáról tárgyal egy 6 milliárd dollár értékű megállapodás keretében.
A várakozások szerint a struktúra átalakítása egészen addig nem zárul le, amíg a Moonton felvásárlása hivatalosan be nem fejeződik. Az EA korábban több saját mobilprojektet is leállított, így a két holding egyesítése jelentős támogatást nyújthat a kiadó okostelefonos törekvéseinek. A lépéssel az elemzők szerint a konzolos szakértelem közvetlenül találkozhat a mobiljátékok terén elért magas bevételekkel.
Milliárdos adósság és belső átszervezések a háttérben
Az összeolvadási tervek hátterében komoly pénzügyi kötelezettségek is állnak. Az EA felvásárlásához felvett nagymértékű hitel miatt a cégnek éves szinten jelentős kamatterheket kell törlesztenie. Ez a nyomás belső költségcsökkentési intézkedéseket és a működési struktúra átvilágítását vonhatja maga után a fejlesztőstúdióknál.
A vállalati vezetésben már megkezdődtek az elmozdulások, hiszen a Savvy Games Group eddigi vezérigazgatója, Brian Ward nemrég leköszönt tisztségéből. Az átmeneti vezetést a PIF egyik magas beosztású tisztségviselője vette át. A belső változások mellett a dolgozói közösségekben is felmerültek aggályok a fejlesztési szabadság és a stúdiók jövőbeli felépítése kapcsán.
Szabályozói akadályok a globális terjeszkedés útjában
A tervezett konszolidáció nem mentes a jogi és piaci kockázatoktól. Egy ilyen méretű összeolvadás szigorú versenyjogi vizsgálatokat vonhat maga után a nemzetközi hatóságok részéről. A kiadói és e-sport érdekeltségek egy kézben történő összpontosítása a globális piac jelentős részét lefedné.
Bár a tárgyalások még folyamatban vannak, és végleges döntés nem született, a strukturális összevonás a szaúdi állami alap teljes videojátékos stratájának központosítását jelentené. A döntéshozók a meglévő szellemi tulajdonok hatékonyabb kihasználásával kívánják megerősíteni jelenlétüket a 200 milliárd dollár feletti globális piacon.
