A túlzásba vitt online vásárlás utáni vágyat sokszor nehéz megfékezni, pláne ha a nyári leárazások szezonjáról van szó. Egy Mike Wing nevű programozó pontosan erre a pszichológiai kényszerre építve fejlesztette ki a Steam Summer Sale Simulator nevű weboldalt. A projekt lényege egyszerű: a felhasználók valódi pénz kiadása nélkül tapasztalhatják meg a digitális játékgyűjtéssel járó dopaminlöketet.
Gabe Newell virtuális pénzesője
A szimulátor felülete megszólalásig hasonlít a Valve áruházára, ahol a látogatók tetszőleges felhasználónévvel jelentkezhetnek be. A belépést követően a rendszer azonnal 100 dollárt tesz a virtuális pénztárcába, amiből gombnyomással lehet kosárba pakolni a különböző címeket. Amennyiben a keret kimerül, az egyenleg automatikusan újratöltődik 500 dollárra, de a manuális egyenlegfeltöltéssel akár milliós összegekig is el lehet menni. A kosárba helyezést és a fizetési folyamatot egyedi hangeffektek kísérik, növelve a sikeres tranzakció illúzióját.
A fejlesztő harminc megszerezhető trófát is beépített a felületbe, hogy célt adjon a kattintgatásnak. Az egyik legnehezebb feladat az Exact Change nevű elismerés megszerzése, amelyhez a játékosnak pontosan nullára kell redukálnia a virtuális tárcáját. Mivel az árak fixen dollárban jelennek meg, és a túlköltekezés azonnali automatikus feltöltést vált ki, komoly matematikai tervezést igényel a kosár tartalmának összeállítása. Időnként felugró ablakok is nehezítik vagy segítik a folyamatot, ahol maga a cégvezető küld ajándékokat, amelyek véletlenszerű játékokat adnak hozzá a fiktív könyvtárhoz, előre beállított játékidővel és teljesítményekkel.
Történelmi magasságokban a valódi platform
A szimulátor megjelenése egybeesik a valódi áruház látogatottsági csúcsaival. A július 5-ével záruló időszakban a PC-s ökoszisztéma központi platformja elképesztő forgalmat generált, ami mögött a tényleges nyári vásár akciói állnak. A Valve hivatalos statisztikái szerint a platform egyidejű online felhasználóinak száma az idei évben már korábban átlépte a 42 milliós határt, és a folyamatos akciózások a nyári hőség ellenére is a képernyők előtt tartják a játékosokat.
A virtuális gyűjtögetés hátterében komoly piaci jelenség áll. A statisztikák alapján a legértékesebb valós Steam-fiók értéke megközelíti a 750 ezer dollárt, és több mint száz olyan felhasználó létezik, akinek a könyvtára 20 ezernél is több címet számlál. A szimulátor ezt a gyűjtési és felhalmozási ingert másolja le kockázatmentes formában, miközben a látogatók böngészője esetenként adathalászatra figyelmeztető jelzést adhat le a felület működési mechanizmusa miatt. Jelszót vagy valós adatot ugyanakkor az oldal egyáltalán nem kér.
Kilátások a fiktív és valós piacon
Az ehhez hasonló mikroszimulációk egyre népszerűbbek az interneten, mivel a fogyasztók így pénzügyi veszteség nélkül élhetik át a beszerzések izgalmát. Bár a Mike Wing által fejlesztett adatbázis nem tartalmazza a bolt összes létező termékét, a legnépszerűbb franchise-ok elérhetők benne. A valós Steam ökoszisztéma növekedése a piaci elemzések szerint a következő években is folytatódik, és a PC-s szegmens teljesítménye a várakozások alapján hamarosan megelőzheti a hagyományos konzolos piacot.
