Kettészakadhat az amerikai szórakoztatóipar, miután tizenkét szövetségi állam pert indított, hogy megakadályozza a Paramount és a Warner Bros Discovery megafúzióját.
A szövetségi szinten már zöld utat kapott megállapodást helyi szinten próbálják elgáncsolni. A demokrata vezetésű államok koalíciója szerint a frigy egyértelműen a fogyasztók zsebére megy majd.
Az amerikai igazságügyi minisztérium júniusi jóváhagyása után úgy tűnt, sima út vezet Hollywood valaha volt legnagyobb, 110 milliárd dollár értékű összeolvadásához. Kalifornia és New York államok vezetésével azonban most egy komoly jogi gát épül a Paramount és a Warner Bros Discovery (WBD) tranzakciója elé. A hétfőn benyújtott szövetségi trösztellenes per lényegében frontális támadás a Trump-adminisztráció döntése ellen, amelyet a helyi főügyészek a kötelezettségek elhanyagolásának tartanak.
Veszélyben a mozik és a kábeltévés piac
A kaliforniai főügyész, Rob Bonta által vezetett koalíció szerint az egyesülés durván torzítaná a piaci versenyt. A beadvány rámutat, hogy a közös vállalat kezében összpontosulna az amerikai moziforgalmazási bevételek és a hagyományos kábeltelevíziós piac több mint egynegyede. Olyan ikonikus tévécsatornák kerülnének egy fedél alá, mint a CNN, az HBO, az MTV, a Cartoon Network vagy a Nickelodeon.
A per alapvetően a Clayton-törvény megsértésére hivatkozik. A kereset szerint ha kiesik egy független stúdió a versenyből, az elkerülhetetlenül drágább mozijegyekhez, magasabb előfizetési díjakhoz és kevesebb egyedi tartalomhoz vezet. A kisebb moziüzemeltetők és a kábelszolgáltatók alkupozíciója szinte teljesen megsemmisülne az új monstrummal szemben.
A felek közötti erőviszonyokat jól mutatja, hogyan osztozna az új konglomerátum a kulcsfontosságú piaci szegmenseken a perben bemutatott adatok alapján:
| Piaci szegmens | Várható együttes részesedés | Érintett kulcsfontosságú márkák |
|---|---|---|
| Széles körben terjesztett filmek piaca | ~27% | Paramount Pictures, Warner Bros. Pictures |
| Kábeltelevíziós licencbevételek | ~27% | CNN, TNT, TBS, MTV, Nickelodeon, Discovery |
| Kiemelt bevételt hozó mozifilmek | Több mint 30% | DC-univerzum, Mission: Impossible franchise |
A techóriások elleni harcra fognák a fúziót
A Paramount védekezése szerint a tizenkét állam keresete teljesen téves ténybeli és jogi alapokon nyugszik. A stúdió azzal érvel, hogy a hagyományos médiavállalatoknak muszáj növelniük a méretüket, ha életben akarnak maradni a piacot domináló globális techplatformok és a Netflix elleni küzdelemben. Szerintük a fúzió késleltetése kifejezetten árt a szórakoztatóipari dolgozóknak, akik az elmúlt évek technológiai átalakulásai miatt amúgy is nehéz helyzetbe kerültek.
Az ellenzők viszont éppen a kreatív sokszínűséget és a munkahelyeket féltik. A tranzakció ugyanis a becslések szerint komoly leépítésekkel járna, mivel a Paramount mintegy 6 milliárd dolláros szinergiahatékonyságot, vagyis költségcsökkentést szeretne elérni. Emellett a szakma attól tart, hogy a hírszerkesztőségek esetleges összevonása vagy leépítése tovább szűkítené a független újságírás bázisát az Egyesült Államokban.
Dollármilliókba kerülhet minden egyes csúszás
A bírósági kötélhúzás rendkívül sokba fájhat a feleknek. A megállapodás értelmében ugyanis a Paramountnak szeptember végétől kezdve negyedévente nagyjából 650 millió dolláros kötbért kell fizetnie a Warner Bros Discovery részvényeseinek, amennyiben a tranzakció lezárása a jogi akadályok miatt elhúzódik.
Ráadásul a globális engedélyeztetés sem zárult még le teljesen. Bár az Európai Bizottság várhatóan jóváhagyja az ügyletet bizonyos engedmények fejében, az Egyesült Királyság kulturális államtitkára nemrég jelezte, hogy szintén vizsgálatot kezdeményezhet a fúzió ügyében. A hollywoodi stúdiók egyesülése így nemcsak az amerikai államok bírósági termeiben, hanem az európai hatóságok előtt is komoly harcokra számíthat a következő hónapokban.
