Kevés olyan kultikus pontja van a szerepjátékok történelmének, mint az 1999-es Planescape: Torment, amelynek közvetlen folytatásától fosztották meg a műfaj kedvelőit. Mint kiderült, a háttérben nem a kreatív elképzelések hiánya vagy a jogtulajdonos ellenállása okozta a katasztrófát. A Wizards of the Coast zöld utat adott a projektnek, de a finanszírozást teljesen megvonta, külső befektetőt pedig nem érdekelt a kockázatos vállalkozás.
A meg nem valósult többdimenziós utazás
A klasszikus RPG-k felújításairól ismert Beamdog egykori vezetője, Trent Oster friss interjúban rántotta le a leplet a Planescape: Unraveled munkacímen futó fejlesztésről. A csapat komoly tárgyalásokat folytatott a Dungeons & Dragons feeseivel, köztük Chris Perkinsszel és Mike Mearlsszel. A megbeszélések kifejezetten jól haladtak, a kreatív szakemberek rajongtak a koncepcióért, és még egy kiegészítő asztali forráskönyv kiadása is szóba került az új videojáték mellé. A projekt kreatív direktora a Dragon Age-széria veteránja, David Gaider lett volna, míg Chris Avellone tanácsadóként segítette volna a munkát.
A kiadói döntéshozatal rideg valósága gyorsan véget vetett a tervezgetésnek, amikor a Wizards of the Coast egyértelművé tette: nem áldoznak pénzt külső fejlesztésekre. Trent Oster rávilágított, hogy a jogtulajdonos ciklikusan működik: ha drágállják a belső stúdiókat, kiszervezik a munkát és a partnerekre hárítanak minden pénzügyi kockázatot, ha viszont egy külsős partner hatalmasat kaszál, azonnal vissza akarják csatornázni a fejlesztéseket a falakon belülre. Ebben az időszakban éppen a kockázatkerülés dominált náluk.
| Projekt jellemzői | Részletek és státusz |
|---|---|
| Tervezett munkacím | Planescape: Unraveled |
| Főszereplő koncepciója | Ravel Puzzlewell éjszakai banya három aspektusa |
| Becsült költségvetés | Körülbelül 20 millió dollár |
| Fejlesztés leállítása | 2016 vége (végleges polcra kerülés) |
A más tulajdonát senki nem akarja gazdagítani
A Wizards elutasítása után a Beamdog más kiadóknál és befektetőknél házalt az ötlettel, de falakba ütköztek. Az iparági szereplők mindegyike feltette a kér甸ést: miért fektetnének be saját tőkét egy olyan szellemi tulajdonba (IP), amellyel végül csak egy külső jogtulajdonos, jelen esetben a Wizards márkájának értékét és bevételeit növelik? Bár a 20 millió dolláros tervezett büdzsé iparági léptékkel nem számított hatalmasnak, a befektetők mereven elzárkóztak.
A helyzetet súlyosbította a Planescape: Torment piaci múltja is. Bár a kritikusok és a hardcore szerepjátékosok a mai napig az egyik legjobb narratív játéknak tartják, a maga idejében kereskedelmi csalódásként könyvelték el az alacsony eladások miatt. A kiadók emellett szentül hitték, hogy az egyjátékos, izometrikus RPG-k piaca halott – ez a berögződés különösen ironikus annak fényében, hogy a Larian Studios évekkel később mekkora globális sikert aratott a Baldur’s Gate 3-mal.
A megmaradt örökség
A Planescape: Unraveled története végül 2016 végén zárult le végleg, amikor a fejlesztők kénytelenek voltak elengedni a projektet, és új ötletek után nézni. David Gaider korábban elismerte, hogy a döntés lelkileg teljesen megtörte, és majdnem elhagyta a pályát a kudarc miatt. A rajongók számára sovány vigaszt jelentett a 2017-ben megjelent Torment: Tides of Numenera, amely szellemi örökösként próbálta megidézni a hangulatot, de a hivatalos D&D multiverzum, Sigil és a Lady of Pain világa zárt ajtók mögött maradt.
